De femme et d’acier. L’une et l’autre sont conjugués à merveille par Cécile Chabaud qui retrace l’histoire d’une femme inconnue de la grande histoire. Cette femme, c’est Nicole Girard Mangin, première et seule femme médecin française à vivre la violence de la Grande Guerre.

Une simple erreur de syntaxe sur les registres de la mobilisation a suffi pour faire naître un destin hors du commun. Un destin ou plutôt une épopée que seule Nicole a su manier au gré des affres de la guerre, de la bêtise des hommes et de la condition précaire des femmes de l’époque. De l’oubli à la mémoire, c’est la devise de Cécile Chabaud qui nous livre une histoire retentissante, empreinte d’amours déçus, d’ambition, de féminisme et de bravoure.

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Cécile Chabaud, professeur de lettres à Paris, nous livre un témoignage élégant. Il s’agissait de remettre à l’honneur un féminisme traversé par la lutte incessante pour le droit des femmes de l’époque. Nicole Girard en est la proue solide, ne se rabaissant jamais au mot de trop. Et c’est ce que défend Cécile Chabaud, « un féminisme plein de panache ».

Tout commence par un amour déçu, d’un abandon total de Nicole à un homme pour qui elle donne tout et perd tout. Un amour fondé sur une trahison ou pire encore un simple « coup de dé ». On s’attendait à un amant rencontré dans les tranchées ou sur un lit d’hôpital comme dans les bonnes vieilles comédies romantiques, on y trouve bien mieux. On y trouve les faiblesses d’un homme et la naïveté d’une femme. On y trouve le deuil et la mort qui donnent naissance à l’espoir et à la réussite. De l’université au dispensaire, l’auteur dépeint la maladie, la misère et les conditions difficiles de la santé de l’époque. La guerre vient bouleverser l’équilibre, encore fragile, bâti par ces femmes aux talents multiples. Cette guerre révèle la fragilité et la force de chacune d’elle, mais surtout notre héroïne qui agit comme un véritable phare. Nicole Mangin, c’est une vie blessée en quelque sorte, mais une vie qui en vaut mille.

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Dans sa chère campagne des Bords de Seine jusque dans les salons de littérature parisiens, Cécile Chabaud obtient le prix des femmes de lettres. C’est la légèreté de son langage et la recherche acharnée qui l’ont porté jusque-là et qui nous porte désormais comme un chant d’espoir. Dans la violence, la blessure, il y a un cœur qui bat. Un être qui souhaite se mouvoir. Derrière chaque femme, il y a une Nicole Mangin.

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De l’Irlande jusqu’à Mazâr-e Chârif, en passant par la corne de l’Afrique, c’est au théâtre Rive Gauche que Joseph Kessel ressuscite. Un décor dévoilant peu à peu ses secrets, quelques airs du chant des partisans et les mots sublimes de Mathieu Rannou, voilà de quoi nous entraîner dans un voyage fabuleux. Un périple qui prend vie dès l’entrée sur scène de Franck Desmedt. Frénétique, bravant l’héroïsme kesselien, notre acteur nous suspend au goulot de l’aventure. Il nous fait traverser, avec audace, la guerre, la répression par les blacks and tans en Irlande, où l’on entend encore la plainte des fées. Franchissant la mer Rouge, on retrouve Henri de Monfreid, à la barre de son boutre, ou battant la brousse africaine sur les airs d’un vieux piano. Un peu plus vers l’Est, c’est en Afghanistan que l’on rejoint Kessel, accompagné des grands héros du bouzkachi, célèbres seigneurs des chevaux.

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Les mots d’ordre : « écrire » et « boire ». Que ce soit dans l’atmosphère humide d’un pub ou dans une gargote ventilée au cognac, les beuveries s’estiment au nombre de verres brisés et aux défis échangés. Kessel ou Jeff, selon l’envie de Matthieu Rannou, ce sont aussi des phrases qui résonnent. On rend grâce à l’auteur de nous offrir un récit qui reprend l’art kesselien, nous permettant d’oublier un rire, une larme, animés d’un rêve avide que tout recommence. Comme le dit si bien notre metteur en scène, « la plus belle aventure est tout simplement celle qui n’a pas encore été vécue ». Cette pièce est bien une aventure, où nous pouvons trinquer avec le risque, la frénésie et le sublime.

Dans la peau de ses nombreux personnages, Monfreid, André Chamson, osant mimer élégamment, tout en changeant de ton, Franck Desmedt semble changer de visage. De l’émoi au burlesque, de l’ivresse à l’abnégation, autant de figures que d’émotions. Kessel, c’est un metteur en scène et son acteur, unis sur le plateau, au service de l’inaccessible. A travers ce récit épique de la vie de Kessel, un message se présente à nous, avoir soif de tout et avoir l’audace d’y goûter.

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Ce soir, au théâtre La Bruyère, une famille de pieds-noirs enterre Jean-Paul Rossignol, ancien appelé de la guerre d’Algérie. Il pleut. Quelques roses sont déposées sur le cercueil, un dernier adieu et puis, le souvenir est là, il refait surface. Lui, que l’on voulait ranger au fond d’un tiroir, ne se taira plus. Ceux qui l’ont vécu vont dorénavant être entendus. Xavier Lemaire, merveilleux metteur en scène, qui a su nourrir depuis des années le spectacle vivant en nous racontant le quotidien saisissant d’une chambrée de prisonniers au sein d’un stalag (La soupe aux orties), la vie effroyable des héros de la grande guerre (Les coquelicots des tranchées) dresse une troisième épopée, celle des événements d’Algérie. C’est avec l’aide de Pierre Olivier Scotto, auteur fabuleux de théâtre (Le Mal de Mère, Le ciel est Egoïste ?, La Boutique au coin de la rue, La belle Mémoire), que l’idée prend son envol. Avec une troupe de douze comédiens, ces deux passionnés osent tout, tranchant un nœud gordien historique avec beaucoup d’ingéniosité.

Une réussite théâtrale

Une blessure vive et encore bien confuse, tel est le sujet de la pièce. En passant par l’huilerie de Marthe Surgenti aux abords d’Alger, suivie d’un petit café convivial du quartier de Montrouge, par les coulisses du ministère de l’Intérieur jusqu’aux cellules de résistance du FLN, deux familles qui se connaissent depuis toujours, l’une Française et l’autre Algérienne, traversent cette époque tragique. Chaque génération y est représentée avec pour personnages principaux, France (Noémie Bianco), jeune fille fougueuse qui ne rêve que de théâtre, Mokhtar (Kamel Isker) qui ne songe qu’à l’indépendance et à la dignité de son pays, Jean-Paul (Hugo Lebreton), jeune militaire de l’armée française passionné de Rock’n Roll et Marthe (Isabelle Andreani), mère de famille qui, au prix de grandes souffrances, se bat pour conserver ses racines.

C’est de l’amour, de la haine, de l’amitié, de la rancœur, des rires et des larmes que découle toute la complexité de cette aventure. A travers des décors pittoresques, ce voyage de l’autre côté de l’eau nous transporte dans un florilège rocambolesque et plein d’humanité. Quand l’Histoire divise encore, le théâtre, lui, rassemble. Les pieds-noirs, les Algériens, les jeunes combattants français, les harkis, tous ces héros que l’on a sacrifiés rugissent encore. Nos deux conteurs ne prennent la position d’aucun parti. Mieux, ils plaident pour chacun d’entre eux et, par la magie du théâtre, rendent sa liberté à un passé bien trop souvent piétiné.

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Nous aussi, nous avons imaginé quelques histoires pittoresques. Des pensées qui deviennent des rêves. Elles ont un goût d’éphémère. Elles ne sont que de passage. Nous nous sommes perdus un instant et puis, la vie revient vers nous. C’est bon signe, l’imagination est débordante. Pour savourer l’existence, il faut bien quelques détours. La curiosité se déploie alors, elle virevolte même. Les idées oscillent et l’on se demande d’où viennent ces légendes, de quelles étoffes sont tissées  ces fables qui surgissent de notre esprit sans prévenir ? Le souvenir. C’est bien souvent lui qui frappe à notre porte. Il porte bien son nom. Il vient à nous de manière impromptue.

L’image d’une vieille malle que l’on ouvre au fond de son grenier à la lueur d’une chandelle, se révèle à nous tous. Nous finissons par éclairer ce qui était perdu. Pourtant, il manque un personnage essentiel à notre aventure. Il nous manque un conteur. Celui-là même qui dépeint avec tant d’ardeur une histoire que, parfois, nous aurions bien voulu contempler de nos propres yeux. Et où trouver un conteur si ce n’est dans un théâtre. Ce soir, sur les planches du théâtre de Poche Montparnasse, Judith Magre devient notre étoile. Notre chandelle qui éclaire une histoire sans précédent, les heures sombres de l’Allemagne nazie. Beaucoup d’entre nous connaissent quelques bribes de cette triste époque, mais bien peu les détails qui ont éconduit tant de vies humaines. C’est à travers le témoignage de Brunhilde Pomsel, secrétaire au ministère de la Propagande du régime hitlérien, que notre grande tragédienne clame ce que l’Histoire pense tout bas. Une tragédie historique qui se rejoue, cela ne se voit pas tous les jours. Cependant, la chance est de notre côté. Le spectacle est prolongé. Précipitons-nous dans les coulisses des bourreaux voir ce qui s’y trame, nous repartirons, sans aucun doute, avec quelques secrets.

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