En cette après-midi du 12 décembre 1969, de nombreux milanais se promènent sur la Piazza Fontana, dans le centre-ville de Milan. Le froid n’a pas rebuté grand monde, les premiers flocons commencent à tomber sur cette ville au pied des Alpes. Les parents viennent chercher leurs enfants dans les écoles environnantes, les travailleurs commencent à se détendre à l’approche de la soirée, les cafés se remplissent peu à peu. Enfin, des clients de la Banque Nationale d’Agriculture, l’un des principaux bâtiments de la Piazza, font leurs habituelles opérations financières pensant retrouver le soir même famille et amis autour d’un bon repas chaud.

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A 16 h 37 en cette journée du 12 décembre 1969, une bombe explose à l’intérieur de la banque, faisant seize morts et quatre-vingt-huit blessés.

Cet acte marque le début des « Années de Plomb » en Italie, où l’extrême droite néofasciste, l’ultragauche révolutionnaire, le gouvernement, la mafia, et parfois des officines étrangères (CIA / KGB) vont se livrer une guerre d’influence par attentats interposés. C’est la « Stratégie de la tension », les différents acteurs (fascistes comme marxistes et anarchistes) ont un but commun : l’abolition de la démocratie chrétienne (centre-droit) qui dirige le pays depuis l’après-guerre.

Un contexte particulier

Il faut bien comprendre le contexte qui a poussé à une telle radicalité : l’énorme influence dont jouit le Parti Communiste Italien (PCI) faisait craindre à tout un pan de la société (et aussi à la CIA) un basculement à l’Est. Nous sommes en guerre froid. Ironiquement, les franges les plus extrêmes de la gauche militante trouvent le PCI trop mou, et ne croyaient pas aux élections,  mais bien à la prise de pouvoir par la force. De l’autre côté de l’échiquier politique, les néofascistes veulent forcer le pays à prendre le chemin d’un régime autoritaire, à l’instar des grecs et surtout que le gouvernement mette tout en œuvre pour neutraliser l’ultragauche. L’idée est venue d’elle-même : des attentats sous faux drapeaux.

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Par exemple, l’attentat de la Piazza Fontana atteignit partiellement son but. Dans les vingt-quatre heures qui suivent,  le gouvernement ordonne l’arrestation de plus de quatre mille anarchistes, dont le danseur Pietro Valpreda. Un cheminot, agitateur bien connu de la police, est accusé d’être l’exécutant, Giuseppe Pinelli. Durant son interrogatoire au 4è étage du commissariat, il tente une évasion par la fenêtre mais s’écrase au sol. Les circonstances de sa mort restent néanmoins floues. L’enquête s’oriente par la suite vers le mouvement fasciste Ordo Nuovo, mais bien qu’il y ait eu des mises en examens nous ne savons toujours pas aujourd’hui qui a commandité l’attentat. Quoiqu’il en soit, l’Italie proclame des lois d’urgence donnant de grands pouvoirs, législatifs comme exécutifs, aux carabiniers (Police) et à l’armée (incluant les services secrets).

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En 1970 naissent les tristement célèbres Brigades Rouges, spécialistes de l’enlèvement contre rançon et responsables de plus de quatre-vingts assassinats. En 1972 et 1973 ils commettent deux attentats. Ils organisèrent également la séquestration et le meurtre d’Aldo Moro (Président de la Démocratie Chrétienne) en 1978.

Une violence graduelle

En 1974, Ordre Nouveau (Ordine Nuovo) fait une vingtaine de morts dans deux attentats revendiqués, le 28 mai à Brescia, place de la Loggia et le 4 août dans un train près de Bologne (Italicus Express). Le premier vise les antifascistes, qui manifestaient ce jour-là, et le second venge un militant d’extrême droite, Giancarlo Esposti. Toutefois, le summum de la violence est atteint en 1980 avec l’attentat de la gare de Bologne qui fit quatre-vingt-cinq morts et plus de deux-cents blessés. Le scénario de cette énième attaque n’a rien à envier aux films hollywoodiens. Bien que la responsabilité soit rejetée sur une cellule des Noyaux Armés Révolutionnaires national-fasciste (NAR), on découvrit plus tard que le chef des services secrets militaires, le général Pietro Musumeci, avait fabriqué de fausses preuves et tenté d’entraver l’enquête. Cerise sur le gâteau, à peine quelques heures après l’attentat le gouvernement fait croire que l’explosion était due à une chaudière.

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Après la flambée, l’agitation diminua peu à peu, les lois antiterroristes furent sévèrement appliquées et, à partir de 1983, les organisations armées cessèrent peu à peu leurs actes terroristes.

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En cette chaude journée du 31 mars 1964, l’été austral n’en finit pas et le Brésil est en ébullition. Le président démocrate Joao Goulart (dit « Jango ») ne le sait pas encore, mais son règne touche à sa fin. Depuis son élection, en septembre 1961, les problèmes s’accumulent. Les réformes économiques du ministre Celso Furtado ont plongé le pays dans l’hyperinflation. Les propriétaires terriens et les classes moyennes craignent pour leurs biens, les ouvriers et une partie des étudiants de gauche réclament des réformes sociales et politiques. Cerise sur le gâteau, la révolution communiste cubaine (1959) a traumatisé l’armée et une partie de l’opinion publique, qui craignent plus que tout un soulèvement d’obédience marxiste qui ferait entrer le Brésil dans le Komintern international.

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Bref, la colère gronde de partout. Les trois-quarts des officiers de l’armée souhaitent un putsch, la police aussi, et nombre de hauts fonctionnaires également.

Mais en cette journée du 31 mars 1964, un général va prendre tout le monde de court. De fait, Olímpio Mourão Filho n’a jamais été un homme patient. Lassé de l’attente prolongée du « feu vert » de la CIA (qui soutient le complot putschiste), le commandant de la IV^e région militaire (Minas Gérais, au Sud-Est) décide de prendre ses hommes et de marcher droit sur Rio de Janeiro. Il avait l’assurance de l’opération « Brother Sam », qui avait mis des navires de guerre américains au large des côtes brésiliennes pour soutenir les putschistes, au cas où le pays s’enfoncerait dans une guerre civile.

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Deux jours plus tard, le 2 avril, le sénat déclare la présidence vacante. Le 15 avril 1964, le Maréchal Branco est nommé Président de la république fédérative du Brésil. Ce dernier peut compter sur le soutien de son indéfectible ami, le sous-directeur de la CIA Vernon Walters. Pour l’anecdote, les deux hommes se sont rencontrés en 1943, pendant la campagne d’Italie, où Branco combattait au sein du corps expéditionnaire brésilien.

Le Maréchal-Président fonde dans les premiers jours de son mandat le célèbre « Centre d’instruction de la guerre dans la jungle » (CIGS en portugais) pour enseigner aux futurs officiers (de la police comme de l’armée) les techniques de guerres « non-conventionnelles ». On peut relever que l’un des « professeurs » de cette « école » fut le Général français Paul Aussaresses, grand théoricien de la « contre-insurrection » et adjoint de Jacques Massu pendant la Bataille d’Alger (1957).

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A la fin de l’année 1969, Artur da Costa e Silva, deuxième Maréchal-Président du Brésil, se retire de la vie politique. Lui succède Emílio Garrastazu Médici, un homme dur et sans pitié, qui traquera sans relâche les opposants au régime. Partisan de l’ordre par la discipline, Médici utilise des méthodes expéditives pour régler les problèmes intérieurs du pays, comme les mouvements sociaux (socialistes le plus souvent) ou la guérilla marxiste. Les Brésiliens retiendront cette période sous le doux nom des « Années de plomb ».

En 1974, le bipartisme imposé par la junte, qui privilégiait toujours le candidat des militaires (le parti « d’opposition » étant un leurre) vit Ernesto Geisel prendre les rênes de l’Etat. Ce luthérien d’origine allemande, fin connaisseur de l’extraction pétrolière (il dirigea plusieurs raffineries), fit beaucoup pour redorer l’image du Brésil à l’international. Il rétablit des relations diplomatiques avec la Chine communiste (ce qui passa mal auprès de certains), signa des contrats énergétiques avec l’Allemagne, et commença (tout doucement) à détendre le régime. Bien qu’il ne perdît pas le nord, puisqu’il ordonna personnellement l’élimination d’éléments « dangereux et subversifs » selon un rapport déclassifié de la CIA (parut dans L’Orient du Jour). On le soupçonne également d’avoir fait enlever, torturer, et exécuter le journaliste communiste Vladimir Herzog, bien que la responsabilité fût rejetée sur un autre.

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Enfin, de 1979 à 1985, João Figueiredo, dernier militaire à diriger le Brésil, continua la démocratisation (Abuerta). Ancien chef des services secrets, il signa dès le début de son mandat une loi d’amnistie pour les « crimes politiques ». Empêchant de fait les militaires et policiers impliqués dans la torture ou les exécutions d’être poursuivis, relevons que cette loi concernait également la guérilla marxiste. En 1985, la pression populaire ainsi que le fort soutien à l’opposition démocratique précipitent la fin du régime.

Avec 400 morts officiels, le bilan de la dictature brésilienne est moindre que dans d’autres pays d’Amérique Latine, cependant n’oublions pas les milliers de personnes emprisonnées et torturées, parfois à tort…

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