Dans un contexte international marqué par la guerre aux portes de l’Europe et la recomposition des équilibres mondiaux, la question de la souveraineté s’impose comme un enjeu central. C’est pour y répondre que l’Institut Polytechnique de Paris (IP Paris) a officiellement lancé, le mardi 9 décembre 2025, les Chaires des Hautes Études pour la Souveraineté, en partenariat avec l’Université Paris Sciences et Lettres (PSL) et l’ESCP Business School.

Penser la souveraineté de demain dans un monde en rupture

Placées sous le haut patronage de la Direction générale de l’armement (DGA), les Chaires des Hautes Études pour la Souveraineté ambitionnent de structurer un champ encore largement éclaté dans la recherche académique française. Alors que les notions de puissance et de souveraineté sont profondément bouleversées par l’imbrication croissante des technologies, la complexification des chaînes d’innovation et la multiplication des tensions géopolitiques, les partenaires entendent combler un manque, notamment dans une approche véritablement interdisciplinaire.

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L’initiative s’appuie sur les forces académiques de l’l’Institut Polytechnique Paris et de ses écoles membres (au premier rang desquelles l’École polytechnique et l’ENSTA) ainsi que sur l’expertise complémentaire de PSL et de l’ESCP Business School. Ensemble, ils souhaitent analyser les transformations géopolitiques, technologiques et économiques qui redéfinissent les conditions de la souveraineté au XXIᵉ siècle.

Une initiative interdisciplinaire tournée vers l’action et les partenariats

Au-delà de la recherche académique, les chaires se veulent un véritable espace de dialogue entre le monde universitaire, les institutions publiques et les acteurs industriels. Leur ambition est de produire à la fois de la recherche fondamentale de référence sur la notion de souveraineté et des savoirs directement mobilisables à court et long terme par les décideurs.

Le programme de recherche-action reposera sur plusieurs missions fondatrices : développer des travaux sur les enjeux de puissance stratégique, cartographier et analyser les recherches existantes aux niveaux national et international, et associer étroitement partenaires publics et privés dans les domaines scientifiques, technologiques, industriels et économiques.

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Ouvert et collaboratif, le dispositif a vocation à s’élargir au-delà de son cercle fondateur afin de fédérer l’ensemble des acteurs désireux de s’engager sur ces enjeux. Un projet qui permet à l’Institut Polytechnique de Paris de se placer aux avant-postes de la réflexion stratégique française, à l’heure où la maîtrise du temps long et de la puissance redevient un impératif national.

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A l’échelon fédéral des Émirats arabes unis (EAU), existaient plusieurs institutions. L’Université des EAU avait été créée sitôt après l’indépendance, en 1976, à Al Ain, couvrant les humanités et sciences sociales, l’éducation, les sciences administratives et politiques, le droit et la Shari’ah, l’agriculture et la santé. Elle a été suivie par les Higher Colleges of Technology en 1988 pour satisfaire des besoins de productivité, d’autonomie et de formation technique, puis par l’université Zayed (1998) et celle d’Al Ain en 2004, de nature pluridisciplinaire.

A côté de cet embryon d’enseignement supérieur, des établissements privés apparaissent sous l’impulsion d’entreprises, comme l’université Khalifa de sciences et technologie dont la création en 1989 est liée au développement des télécommunications puis à l’industrie pétrolière et à laquelle s’est ajoutée une branche recherche en 2007 (KUSTAR) ; par la suite l’Institut Masdar de recherche et de formation dans le secteur des énergies nouvelles et du développement durable y a été associé. Un décret de 2017 fusionne l’université et les centres de recherches Masdar et l’institut du pétrole.

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A l’échelon de chaque émirat, des établissements d’enseignement supérieur sont établis ; ils sont tantôt publics (Ajman, Fujeirah, Dubai, Charjah…), tantôt privés comme l’American University of Sharjah fondée par l’émir Cheikh Sultan bin Mohammed al Qasimi ou l’université Al Ghurair de Dubaï du nom de la famille qui l’a créée en 1999 et qui a fermé ses portes en octobre 2022. Certains établissements sont pluridisciplinaires et proposent des formations générales qui se spécialisent à l’échelon du master, d’autres sont spécifiques et liées à une activité locale (Emirates Aviation university, Emirates Academy of Hospitality à Dubaï, Emirates Institute for Banking and Financial Studies à Charjah). Cette trentaine d’universités nationales traduit la volonté des autorités de conduire le développement du pays et de dégager une élite nationale destinée à se substituer aux étrangers qui participent à l’encadrement du jeune État.

Un programme ambitieux

L’ambitieux programme de développement et d’internationalisation de l’enseignement supérieur s’est donc fait jour très tôt aux Émirats. Néanmoins, la place des expatriés était et demeure dominante dans les secteurs de pointe du développement économique, technique, administratif et de l’éducation. Les nationaux représentent moins de 12% d’une population d’environ dix millions d’habitants. Or, il importe encore de former les cadres nationaux appelés à intervenir dans les différents domaines visés par les plans stratégiques de 2030, 2050 ou pour la 4e révolution industrielle (Mohamed bin Zayed university of artificial intelligence), et de créer des centres de recherche.

Dans ce contexte, l’entrée d’universités étrangères sur le marché de l’enseignement supérieur aux Émirats est encouragée. Sans doute est-elle soumise à des contraintes administratives notamment d’accréditation du ministère de l’Éducation. Elle doit s’inscrire aussi dans la perspective du développement durable des Émirats tout en assurant l’accès aux humanités, à une formation juridique adaptée et aux techniques avancées de la finance. A cette fin, a été établi The University Leadership Council présenté comme un hub chargé d’identifier les entreprises ou les projets innovants et de coordonner les principaux intéressés avec le monde académique pour renforcer les capacités de la jeunesse nationale (BUNYAN initiative for the capacity building of the youth).

Un intérêt stratégique

L’arrivée de ces universités étrangères aux Émirats peut servir leurs intérêts financiers, leurs ambitions de développement international (American University in the Emirates 2006, University of Wollongong 1993), ou une stratégie politique. Elles résultent parfois de l’amitié des princes (Université Mohammed V). La création de Paris Sorbonne Abou Dhabi en 2006, à l’initiative inspirée du Président Jean-Robert Pitte et sous le patronage du Prince héritier Cheikh Mohammed bin Zayed al Nahyan, a un sens diplomatique ; elle s’inscrit aussi dans la tendance des universités françaises à s’internationaliser. Mais en raison d’une tradition anglo-saxonne plus ancienne dans la région et pour des raisons culturelles et linguistiques, la mission est périlleuse.

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Pour les EAU, il s’agit de la volonté d’offrir aux élites de l’Émirat, de la Fédération et du Golfe, une option entre la formation anglo-saxonne traditionnelle dans cette région, orientée vers la technique, la gestion, les affaires, et une formation française classique, ouvrant la voie à l’esprit critique, à l’éducation des femmes et permettant aux Émirats d’affirmer leur indépendance face aux alliances traditionnelles, tout en se proclamant « un pont entre les civilisations ».

Pour la France, l’ouverture de la seule université francophone du Golfe arabique favorise à terme un rayonnement culturel et politique. Elle complète le projet de construction d’un ensemble de musées dont le Louvre. Elle est étroitement liée aux autres projets dont la Sorbonne est le symbole et son succès dans l’esprit des autorités de l’État hôte, la condition de la poursuite des autres projets : militaire, contrats, investissements, art et culture…

Le rapprochement avec la France

Fondée par un accord de partenariat entre l’Université Paris Sorbonne et l’Émirat d’Abou Dabi, et par une loi de l’Émirat, l’université Paris Sorbonne Abou Dhabi (PSUAD) est un établissement émirati, dont le campus définitif est installé en 2009 sur l’île de Reem. Aussitôt, il est apparu que les programmes ne correspondaient pas à l’attente des Émiratis. Il fallut compléter le projet par une formation juridique et économique confiée en 2007 à la Faculté de droit de l’université Paris Descartes aux termes d’une convention particulière entre les deux universités parisiennes. Cette dernière, au départ simple prestataire de services est devenue le premier département académique de l’université par le nombre d’étudiants. Elle a contribué largement à l’implantation de l’université dans la région, par le succès de ses formations de troisième cycle et en assurant la majeure partie des ressources financières propres de l’établissement, dans des circonstances difficiles.

Celles-là tenaient à la situation régionale dominée par les intérêts et la présence enracinée des pays anglo-saxons, aux différences culturelles profondes, à l’absence de tradition linguistique française, à l’engagement incertain du partenaire français, dès 2008 lors de la succession de Jean-Robert Pitte. Dans ces circonstances, la convention a été renouvelée en 2016 mais elle a été amendée de telle sorte que l’établissement n’est plus Paris Sorbonne mais bien la Sorbonne d’Abu Dhabi. A la faveur des évolutions de l’université en France, l’établissement s’est affirmé comme une institution nationale dans sa direction et son administration et elle s’est élargie aux formations scientifiques en mathématiques en physique.

Néanmoins, la concurrence a été stimulée. Du côté français, outre quelques tentatives avortées, l’université Paris 2 Panthéon Assas poursuit son programme d’internationalisation en ouvrant, en 2018, une nouvelle antenne de son École internationale de droit, après l’île Maurice et Singapour. Son projet s’attache à répondre aux besoins de la région avec une offre plus sélective, ouverte aux étudiants diplômés en droit, relations internationales et diplomatie. Aux termes d’une convention avec la Dubaï International Financial Centre Authority, elle propose une formation au droit international des affaires au niveau du master sanctionnée par un LLM.

Les universités anglo-saxonnes

New York University s’est établie sur de toutes autres bases que les universités françaises. Avec efficacité, détermination et unité d’action elle s’est imposée par son sens de l’adaptation, la diversité de ses actions culturelles et sa volonté d’ancrage dans la société locale, n’ouvrant ses premiers cours qu’en 2010, trois ans après son arrivée. Les établissements étrangers se sont multipliés, anglais, américains, australiens, canadiens avec, parfois, des replis obligés telle que Georges Mason University ouverte en 2005, fermant en 2009 mais dont le campus est repris par le Cheikh Saud bin Saqr el Qasimi pour constituer l’American University Ras al Khaima.

Le marché est étroit : 295 000 étudiants inscrits avec un taux de défection important, dont 242 000 en licence, 27 420 en master. Les thèses entreprises visent davantage le titre de docteur que l’ébauche d’un travail de recherche à long terme. La connaissance des langues étrangères, notamment du Français est approximative, alors même que les Émirats sont membre associé de l’organisation internationale de la francophonie. Ce fait paradoxal et l’intérêt porté par les cheikhs à la présence d’universités étrangères aux Émirats dénotent combien l’enseignement supérieur participe désormais de la diplomatie culturelle des États.

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Né le 24 novembre 1712 dans une famille riche (son père était architecte pour le roi Louis XIV), Charles-Michel se destine à la prêtrise. Baptisé le 26 novembre 1712, il deviendra prêtre en 1736. Avant cela Charles-Michel étudie la théologie et le droit. Tout semblait aller pour le mieux pour le jeune homme jusqu’au jour où l’archevêque de Paris lui demande de prendre position sur le jansénisme (courant hérétique en scission avec Rome), ce qu’il refuse. La prêtrise lui est un temps interdite et il devient alors avocat. Il excelle dans sa nouvelle profession jusqu’à ce que Mgr Bossuet, neveu de « l’aigle de Meaux », lui propose de rejoindre son diocèse. Il accepte la proposition et il est ainsi ordonné prêtre.

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Peu de temps plus tard, se liant d’amitié avec un janséniste, Charles-Michel est frappé d’interdit par l’archevêque de Paris. Il décide donc de mettre son temps et sa fortune au service de la charité.

Précepteur de la langue des signes

Durant cette période, Charles-Michel rencontre deux sœurs sourdes. Il voit avec étonnement et intérêt que celles-ci communiquent avec des signes pour s’exprimer. L’ancien précepteur des deux sœurs étant décédé, Charles-Michel reprend son poste et étudie les signes usités par les jeunes filles. Dès lors il décide de transformer sa demeure en école pour les sourds et accueille bientôt une soixantaine d’entre-eux. Elle devient la première école gratuite destinée à l’éducation des sourds dans le monde. Par la suite, il institue un alphabet que ses élèves pourraient signer de leurs mains afin de communiquer. Charles-Michel fait par la suite ouvrir de nombreuses autres écoles dans la France destinées à accueillir ces élèves particuliers.

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Fondateur de la forme delangue méthodique des signes ou Vieille langue des signes française, Charles-Michel voit s’élaborer sous ses yeux la langue des sourds par les sourds eux-mêmes et il l’assimile à la structure syntaxique française qu’il mêle aux gestes. Mais bien trop compliquée pour les enfants, cette langue ne dépassait, bien souvent, pas la porte de ses salles de cours. Les enfants sourds en effet préféraient leurs signes à ceux de leur maître pour se faire comprendre. L’abbé de l’Épée meurt le 23 décembre 1789 et est enterré dans l’église Saint-Roch à Paris après une longue vie destinée à son prochain.

Un « bienfaiteur de l’humanité »

Bien que l’étude de la langue méthodique des signes donna des résultats mitigés, les écoles fondées par l’abbé de l’Épée permirent aux sourds de perfectionner leur langue entre-eux et ainsi d’arriver petit à petit à la structure actuelle de la langue des signes française (LSF).

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L’institution de l’abbé de l’Epée permet plus tard l’apprentissage des méthodes d’éducation des sourds aux personnes souhaitant fonder des écoles dans leurs pays. Ainsi Laurent Clerc, élève de l’abbé Sicard, est venu étudier dans l’institution de l’abbé de l’Epée peu avant de retourner en Amérique du Nord pour fonder les bases de la langue des signes américaine.

Avocat de la cause des sourds, Charles-Michel de l’Épée leur permit d’accéder aux sacrements de l’Église comme tout un chacun. Deux ans après sa mort, l’Assemblée nationale reconnut Charles-Michel de l’Épée comme étant « bienfaiteur de l’humanité » et accorda les droits de l’homme à ses chers protégés. Son institut pour les sourds de Paris existe toujours sous l’appellation d’Institut National des Jeunes Sourds de Paris. La langue des signes française devint une véritable langue en 2005.

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