Alors que la France s’efforce de sortir de la crise du Covid-19, le Liban, pays relativement épargné par ces tracas, s’enfonce peu à peu dans une dynamique tragique de paupérisation due à une crise économique majeure. En effet, depuis la fin de l’année 2019, le Liban fait face à un effondrement de son économie entraînant la fermeture des banques et l’appauvrissement le plus total d’une majeure partie de la population. Une véritable révolution se profile dans ce petit état du Proche-Orient.

Les origines de la crise : le 17 octobre 2019

Depuis quelques années déjà, les fractures socio-économiques se creusent entre les membres de la population libanaise. Quand 1 % de la population amasse plus de la moitié des richesses générées par le pays, le reste de la population vit sous le seuil de pauvreté, souffrant des difficultés d’accès à l’eau potable, à l’électricité, voire même à un toit. Le chômage grimpe en flèche et la corruption au sein des instances dirigeantes du pays se multiplie. Le Liban est de plus touché par des sanctions économiques américaines visant à affaiblir le Hezbollah. Dans ce contexte catastrophique, le 17 octobre 2019 voit commencer une série de protestations, nommée aujourd’hui la Révolution du 17 octobre, contre le gouvernement libanais. Le but de ces protestations est de renvoyer les pontes de l’État ne parvenant pas à enrayer la pauvreté et prenant des mesures pour le moins contestables. En effet le gouvernement prélève de nouveaux impôts notamment sur l’essence, le tabac et plus étonnamment sur l’utilisation de l’application d’appel en ligne Whatsapp alors que la pauvreté s’est déjà durablement installée. Dès lors, les manifestants demandent sans relâche la démission du Président, du Président du Conseil des ministres (équivalent du Premier ministre) et la tenue d’élections législatives anticipées. Ces manifestations voient défiler plus d’un million d’âmes pour un territoire qui ne compte que sept millions d’habitants.

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Les premières conséquences de la crise

Treize jours après le début de cette crise politico-économique Saad Hariri (Président du Conseil des ministres) et son gouvernement tombent. Les banques déjà atteintes par la crise économique s’effondrent sous les diverses spéculations obscures de leurs banquiers. Celles-ci ferment à travers le pays laissant le peuple, dépossédé des derniers biens qu’il possédait, se morfondre dans sa nouvelle misère. Certaines banques sont aussitôt incendiées, détruites, mais les richesses ne sont déjà plus là. La livre libanaise est dépréciée tandis que les prix ne cessent d’augmenter (50 % d’inflation). L’entraide devient la règle dans un pays où même les hôpitaux, en temps de crise sanitaire, ne peuvent plus se fournir en médicaments pour venir en aide à leurs patients. Depuis lors, 45 % de la population vit sous le seuil de pauvreté dans ce qu’il reste de la Suisse du Proche-Orient.

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L’évolution actuelle et future du Liban

Le nouveau Président du Conseil des ministres Hassan Diam affirme qu’il va faire tout ce qui est en son pouvoir pour arrêter la dépréciation de la monnaie. Pour autant celui-ci déclare aussi que « les ressources du Liban sont limitées et qu’une réponse sur le plan national ne suffira pas ». Mais l’aide que semble espérer Hassan Diam n’est pas sur le point de venir selon la députée Paula Yacoubian qui indique au journal L’Orient-Le Jour que « le Liban ne recevra pas d’aide financière, ni du Fonds monétaire international, ni de la conférence CEDRE ». Tandis que l’argent ne rentre pas dans les caisses étatiques, le Liban va très probablement devoir faire face à une crise alimentaire.

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Ainsi le Liban semble s’engager dans une voie de non-retour. Tandis qu’une partie de la population, trop pauvre, va être dans l’obligation d’émigrer ; une autre va devoir faire face aux futures inclinations politiques de ce pays. Les manifestations violentes tenues au Liban laissent déjà cette nation endeuillée par de nombreux morts et blessés. Si le risque de la guerre civile semble s’éloigner du fait du regroupement des ethnies maronites, sunnites et chiites autour d’un même but, à savoir la destitution d’un gouvernement, la révolution, elle, se profile de plus en plus. La question n’est pas de savoir si la situation va dégénérer mais quand ?

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Arrivée en 1978, cela fait plus de 40 ans que la France est l’une des principales contributrices de la Force Intérimaire des Nations Unies au Liban (FINULavec 800 soldats. Nom de l’opération : Daman.

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A cette époque, en réponse aux attaques de l’Organisation de Libération de la Palestine (OLP) l’armée israélienne envahit le sud Liban. La mise en place de la FINUL est votée et établie par le conseil de sécurité de l’ONU dans la foulée. L’objectif de cette intervention, financée par l’ONU, était triple : confirmer le retrait des troupes israéliennes de cette région, rétablir la paix et la sécurité internationale et aider le gouvernement libanais à rétablir son autorité dans la région.

Depuis 2006, faisant suite aux attaques du Hezbollah, les règles ont changé et les missions ont été élargies. La FINUL doit alors « contrôler la cessation des hostilités, accompagner les forces armées libanaises à mesure de leur déploiement dans le sud du pays et fournir une assistance pour assurer aux populations civiles l’accès à l’aide humanitaire et favoriser le retour volontaires des personnes déplacées dans des conditions de sécurité » selon la résolution 1701 du conseil de sécurité des Nations unies.

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« Nous sommes parfois amenés à fournir du matériel scolaire ou encore à participer à la modernisation des moyens éducatifs à travers le don de vidéos projecteurs ou ordinateurs par exemple tandis que d’autres donnent des cours » explique un jeune sous-officier en mission sur place.

La Force Command Reserve (FCR), un bataillon presque français

Placé sous les ordres directs du commandant de la FINUL depuis juillet 2018, le général italien Stéphano Del Col, le contingent français forme la principale ossature de la Force Command Reserve (en français, force de réserve et d’intervention rapide) composée de 650 soldats français et de 150 militaires finlandais. La FRC est la force de réserve de la FINUL. Disposant de véhicules blindés de transport de troupes (VAB et SISU), de véhicules blindés légers (VBL) et de missiles sol-air Mistral, elle constitue une unité dédiée aux missions urgentes. Elle est capable d’intervenir sur toute la « blue line » – nom donnée à la zone frontalière entre le Liban et Israël jusqu’en Syrie – au profit de l’ensemble des contingents déployés sur la zone. En revanche, elle ne bénéficie pas de dissuasion aérienne.

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Outre le fait de pouvoir intervenir en urgence un peu partout, la FCR accompagne la montée en puissance des Forces Armées Libanaises (FAL) à travers des entraînements conjoints incluant  le secourisme de combat, le tir et le combat en général. Le mandat actuel de la FINUL se prolonge jusqu’au 31 août 2019. A terme, l’objectif est que les FAL prennent la relève. C’est dans ce cadre que chaque mois, le FCR participe à la formation de 300 soldats libanais. Le contingent français est le seul à effectuer la totalité de ses patrouilles et ses entraînements avec les FAL depuis 2012.

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