En juin 1340, le roi d’Angleterre Édouard III remporte la bataille de l’Écluse face à la France. Le roi, souhaitant obtenir une victoire décisive, entre sur les terres Française avec de nombreux flamands fraîchement ralliés ainsi que Robert III d’Artois, un puissant seigneur du royaume de France. Ce dernier est chargé de s’emparer de Saint-Omer.

Du côté du roi de France, Philippe VI fait dépêcher les seigneurs Jean Ier d’Armagnac et Eudes IV de Bourgogne à Saint-Omer, le temps de rassembler les 25 000 hommes français disponibles dans la région.

Le repli stratégique

Le 26 juillet 1340, les Anglais sont aux portes de la forteresse. A l’intérieur, Jean d’Armagnac et Eudes de Bourgognes, attendent l’arrivée de leur souverain avec ses troupes pour attaquer. Malheureusement tout ne se passe pas comme prévu. De nombreux chevaliers français jugeant cette attente indigne, se ruent à l’assaut des troupes ennemies sur leur flanc gauche.

Ils sont repoussés par les barricades adverses, et battent en retraite. Les troupes adverses en profitent pour les poursuivre. En voyant cela, les Français font demi-tour et chargent à nouveau. La contre-attaque est un succès et les Français anéantissent le campement ennemi. Pendant ce temps-là, Jean d’Armagnac et Eudes de Bourgognes dont les troupes sont stationnées à Saint-Omer lancent leur assaut qui se révèlent être un échec à cause de la présence trop importantes des archers flamands, les obligeant à se replier vers la forteresse. En rentrant, Robert d’Artois découvre avec stupéfaction l’attaque de son campement par la cavalerie française et l’anéantissement de ses troupes de réserve. Dans le but d’éviter l’arrivée du roi de France et de nouveaux soldats, il décide de quitter les environs de Saint-Omer et de rejoindre le roi d’Angleterre.

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En avril 1809, une partie de l’armée impériale est bloquée en Espagne à cause de la guerre civile qui fait rage dans le pays. L’Autriche saisit cette opportunité pour s’emparer de la Bavière et de l’Italie du Nord. Napoléon se lance ainsi dans une nouvelle guerre.

Les prémices

Le 22 mai 1809, la Grande armée recule pour la première fois lors de la bataille d’Essling, c’est la première défaite de Napoléon. Véritable désastre, cette bataille coûte la vie à 7 000 soldats français et la perte d’un des maréchaux les plus importants, le maréchal Jean Lannes.

Les Français se voient contraints de se replier sur l’île du Lobau au milieu du Danube, et sont alors assiégés par les Autrichiens pendant plusieurs semaines. Le 3 juillet, après presque un mois sur l’île, les Français parviennent à s’extirper grâce au travail acharné des ingénieurs du Génie. La Grande armée réussie à traverser sur la rive gauche de l’île. Les Autrichiens avec à leurs tête l’archiduc Charles, surpris, reculent.

La bataille

Le 5 juillet, les deux armés se font face. Napoléon a la supériorité numérique (165 000 hommes) mais l’archiduc Charles (137 000 hommes) attend des renforts de son frère Jean d’Autriche. L’Empereur n’a donc pas d’autre choix que de faire au plus vite.

Les Autrichiens se préparent à l’assaut et se mettent en position défensive, sur le plateau de Wagram à l’abri derrière un fleuve, le Russbach. À l’aube du 6 juillet vers 4h du matin, l’armée impériale parvient à traverser le fleuve et découvre un champ de bataille immense et plat, étendu sur plusieurs kilomètres. Les ordres sont difficiles à transmettre pour les deux camps.

À 10h, sur l’aile droite le maréchal de fer, Louis-Nicolas Davout parvient à repousser les offensives autrichiennes. Sur l’aile gauche, le maréchal Masséna, blessé, supervise ses troupes depuis une calèche. Il arrive à faire plier une partie des Autrichiens grâce au sacrifice de nombreux de ses hommes.

De son coté, Napoléon fait installer une batterie de canons sur 1400 mètres de long et pilonne les troupes ennemis. Vers 15h, le général MacDonald parvient à forcer en son centre le front autrichien. La France est victorieuse, l’archiduc Charles et l’armée autrichienne se replient, mais les pertes sont lourdes. 30 000 hommes côté français et près de 40 000 hommes côté autrichien perdent la vie, sont blessés ou sont disparus.

Cinq jours plus tard, Napoléon vaincra une nouvelle fois à Znaïm l’avant-garde autrichienne, et l’archiduc Charles proposa un armistice, que Napoléon acceptera. La paix est une nouvelle fois rétablie.

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En 1095 débute la première croisade. En cause ? Les Turcs seldjoukides refusent depuis 1078 de laisser libre le passage aux pèlerins chrétiens vers Jérusalem. Entre-temps, la ville est passée aux mains des Egyptiens Fatimides, un califat islamique chiite.

Le 7 juin 1099, plus de 3 ans après l’appel du Pape Urbain II et leur départ d’Occident, les Croisés, ayant parcouru plusieurs milliers de kilomètres à pieds et à cheval, arrivent finalement aux portes de Jérusalem. Au nombre de 13 500, ils sont nombreux à pleurer en apercevant enfin la ville sainte.

Un siège difficile

Quelques mois auparavant, les Croisés venaient de mener un dur combat contre les Turcs lors du siège d’Antioche permettant aux troupes occidentales d’être mieux approvisionnées. Néanmoins, une fois à Jérusalem, le siège est d’une extrême difficulté pour les Croisés. Autour de la ville, il n’y a ni vivres, ni eau et la citadelle est, quant à elle, déjà préparée à un siège. Les comtes et chevaliers Godefroy de Bouillon, Robert de Flandre et Robert Courteheuse encerclent la ville au nord et au sud, tandis que le comte Raymond de Toulouse s’installe à l’ouest, en face de la tour de David.

Autour de la ville, des machines de sièges, des tours pour escalader les remparts ainsi que des catapultes sont dressées. Devant toute cette force, le calife Égyptien Iftikhâr al-Dawla, envoie ses ambassadeurs pour parlementer avec les chefs croisés. Il promet la liberté aux pèlerins chrétiens de séjourner dans la ville et de visiter les lieux saints. De l’autre côté, les Croisés demandent la reddition sans conditions des Fatimides. Après le refus de ces derniers, le siège commence. Les différents assauts chrétiens sont repoussés et le matériel et les vivres commencent à manquer. Heureusement pour les Croisés, une escadre génoise amène à Jaffa du matériel de siège et du ravitaillement.

La prise de la ville

Après plusieurs tentatives d’assaut, la garnison égyptienne incendie le 14 juillet les tours roulantes des croisés avec du feu grégeois. Dans la nuit du 14 au 15, une tour recouverte de peaux de bêtes encore fraîchement écorchées et donc protégée du feu, permet aux croisés de pénétrer dans la ville et de faire ouvrir les grandes portes. Les Juifs et Musulmans présents dans la ville sont massacrés.

Apres avoir découvert la Sainte-Croix, une armée, emmenée par Raymond de Toulouse, remporte la bataille d’Ascalon. Cette victoire permet la création du Royaume Latin de Jérusalem. A l’issue de celle-ci, un grand nombre de croisés rentrèrent en Europe, considérant leur mission terminée.

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