Depuis plusieurs années, Moscou diversifie ses instruments d’influence. Après les médias, les réseaux sociaux et les influenceurs, un nouveau levier s’impose : le jeu vidéo. En Afrique, continent jeune, connecté et politiquement stratégique, cette industrie devient un terrain privilégié pour façonner les perceptions et consolider l’image de la Russie comme puissance alternative face à l’Occident. Un levier d’influence déjà exploité de longue date par les États-Unis sur la scène internationale.

Des jeux conçus comme des récits géopolitiques

Le jeu African Dawn incarne cette stratégie. Doté d’une réalisation soignée, il met en scène le coup d’État de septembre 2022 au Burkina Faso, qui a porté au pouvoir le capitaine Ibrahim Traoré. Les joueurs y sont invités à choisir leur camp : soit l’Alliance des États du Sahel (Mali, Burkina Faso et Niger), contrôlée par des régimes militaires et soutenue par l’Africa Corps russe, ex-Wagner, soit la CEDEAO, présentée comme alliée de la France et des États-Unis.

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Présenté comme un jeu d’action et de tir à la troisième personne, le scénario met donc en scène des mercenaires russes venant en aide à des populations africaines face à des forces occidentales décrites comme prédatrices, instables ou néocoloniales. La France, en particulier, y est souvent désignée comme responsable du chaos sécuritaire au Sahel.

Sous couvert de fiction, le message politique est explicite. Les mécanismes du jeu – missions, récompenses, progression narrative – placent le joueur dans une posture active d’adhésion au récit. Contrairement à un article ou à une vidéo, le joueur ne se contente pas de consommer un message : il l’incarne. Ce biais cognitif renforce l’efficacité de la propagande, en normalisant certains discours et en légitimant des visions du monde simplifiées et polarisées.

Une jeunesse africaine au cœur de la cible

L’Afrique constitue un terrain particulièrement favorable à ce type d’influence. Plus de 60 % de la population y a moins de 25 ans (contre 25 % en Europe), et l’essor du smartphone a démocratisé l’accès aux jeux vidéos, souvent via des plateformes gratuites ou des contenus piratés. Dans ce contexte, les jeux deviennent des vecteurs idéaux pour toucher une jeunesse parfois éloignée des médias traditionnels, mais très présente sur Telegram, Discord, TikTok ou YouTube.

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Autour de ces jeux gravitent des communautés numériques structurées, où les discussions débordent rapidement du cadre ludique. Narratifs antioccidentaux, dénonciation des anciennes puissances coloniales, glorification de la Russie et de ses alliés : le discours se déploie dans un espace perçu comme informel, donc plus difficile à réguler. Selon plusieurs enquêtes, ces communautés peuvent aussi servir à identifier des profils réceptifs à des formes plus poussées d’engagement politique ou idéologique.

Du soft power à la guerre hybride

Au-delà de l’influence culturelle, le jeu vidéo comme African Dawn s’inscrit dans une stratégie plus large de guerre de l’information. Certains canaux liés à ces jeux ont été associés à des tentatives de recrutement, notamment via des plateformes de discussion où sont diffusés des contenus valorisant l’engagement armé ou présentant la guerre comme une expérience héroïque et lucrative.

Cette hybridation entre divertissement, propagande et mobilisation s’inscrit dans une logique déjà observée ailleurs : banaliser la violence, désinhiber le rapport au conflit et créer des passerelles entre le virtuel et le réel. En Afrique comme en Europe, Moscou exploite ainsi les zones grises du numérique, là où les cadres juridiques et les mécanismes de modération peinent à suivre.

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Pour les analystes, l’enjeu dépasse largement le seul cas russe. Il interroge la capacité des États, des plateformes et des sociétés civiles à identifier ces nouvelles formes d’ingérence, d’autant plus pernicieuses qu’elles empruntent les codes de la culture populaire. À mesure que les jeux vidéos nourrissent les réseaux sociaux, les moteurs de recherche et même les systèmes d’intelligence artificielle, l’impact de ces récits pourrait s’inscrire dans la durée. Dans cette bataille d’influence silencieuse, l’Afrique se retrouve au centre d’un affrontement géopolitique où la conquête des esprits compte autant que celle des territoires.

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« Make America Geat Again », « America First ! » Les États-Unis sont désormais les premiers investisseurs dans les logiciels espions commerciaux. Une annonce qui illustre parfaitement la politique offensive souhaitée par Donald Trump.

Les capitaux américains en force

Selon l’étude du think tank américain Atlantic Council, 31 investisseurs américains sont aujourd’hui actifs dans le domaine du spyware commercial (logiciels espions), contre 11 seulement l’an dernier. Cette progression spectaculaire place les États-Unis devant Israël (26 investisseurs) et l’Europe, où l’Italie reste le principal pôle avec 12 acteurs identifiés.

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Parmi les fonds engagés figurent des poids lourds de Wall Street comme D.E. Shaw & Co., Jane Street ou Ameriprise Financial, impliqués notamment dans Cognyte, société israélienne accusée d’avoir fourni des outils de surveillance à des régimes autoritaires. Autre opération marquante : le rachat de Paragon Solutions par AE Industrial Partners, un fonds américain spécialisé dans la sécurité nationale.

Un marché controversé, entre scandales et opportunités

Cette montée en puissance intervient dans un contexte paradoxal. Depuis le scandale Pegasus, qui avait révélé l’usage abusif de logiciels espions contre journalistes et opposants, Washington affirme vouloir encadrer strictement ces technologies. Pourtant, les capitaux américains continuent de financer les principaux acteurs du secteur.

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L’Atlantic Council souligne notamment que Saito Tech (ex-Candiru), placée sur liste noire par le département du Commerce en 2021, a encore bénéficié d’investissements américains en 2024. De quoi mettre en lumière un fossé grandissant entre politique et finance, alors même que le marché mondial du spyware connaît un regain de dynamisme, avec 128 investisseurs recensés dans 46 pays.

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Le 12 juillet 2023, la Commission des affaires économique du Sénat a publié un rapport sur l’importance de l’utilité de l’intelligence économique pour « reconquérir la souveraineté française ». Des termes forts mais nécessaires face au sabordage français depuis plusieurs décennies. Entre désindustrialisation, perte de marchés, concurrence déloyale, contre influence étrangère ou encore cyberattaques, la France continue de subir et manque cruellement de « pratique offensive ». Le rapport appelle ainsi à de « véritables changements culturels et organisationnels » du secteur public et privé face à la perte de souveraineté économique.

Une stratégie politique nationale

Souvent mise en avant, l’intelligence économique est encore aujourd’hui un concept relativement flou. Il s’agit d’un ensemble d’actions coordonnées de collecte, de traitement et de diffusion de l’information utile aux acteurs économiques en vue de son exploitation. « L’intelligence économique est une réponse à notre perte de souveraineté » précise Marie-Noëlle Lienemann, sénatrice de Paris (CRCE) et rapporteur du projet. Le document recommande ainsi de « doter la France d’une stratégie nationale d’intelligence économique » avec un secrétaire général dédié auprès du Premier ministre. Celui-ci aura pour mission de fixer la ligne de route dans un cadre juridique et administratif propice avec des déclinaisons régionales.

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Cette stratégie se doit d’être ambitieuse. Selon Jean-Baptiste Lemoyne, sénateur de l’Yonne (RDPI) et également rapporteur du rapport, cette politique se doit d’être à la fois défensive « pour se protéger contre les pratiques de plus en plus agressives de nos rivaux, qui peuvent être nos alliés » et offensive puisque « nous sommes bien dans un contexte international de guerre économique ». A ce titre, un renforcement du dispositif actuel de sécurité économique dont le contrôle des investissements étrangers en France doit être mis mettre en place. Les alertes de sécurité économique ont augmenté de 45 % entre 2021 et 2022 pour atteindre 694 alertes en 2022.

Un renforcement territorial nécessaire

Cette stratégie d’intelligence économique ne doit pas seulement s’incarner dans quelques salles de réunions ministérielles, mais également au sein des territoires avec des relais locaux. « Le maître-mot est celui de décentralisation, à tous les étages » explique Jean-Baptiste Lemoyne. Le sénateur de l’Yonne pointe du doigt le faible nombre de délégués régionaux (2) du Service de l’information stratégique et de la sécurité économiques (SISSE) dans des régions particulièrement industrielles comme l’Île-de-France ou la Bourgogne-Franche-Comté. Les échecs industriels récents le prouvent : Alcatel, Alstom, Latécoère, l’affaire des sous-marins australiens ne sont que des faces immergées de l’iceberg. La liste est bien plus longue.

L’État doit ainsi soutenir « la généralisation des bonnes pratiques en encourageant l’intégration d’un volet intelligence économique à tous les schémas régionaux de développement économique, d’innovation et d’internationalisation ». Cette généralisation doit s’inscrire dans tous les échelons de l’appareil étatique principalement ceux qui sont des accélérateurs de performances des entreprises françaises : chambres de commerces et d’industries (CCI), pôles de compétitivité, sociétés d’accélération de transferts de technologies (SATT) mais aussi de services de sécurité économique. Au-delà des moyens financiers mis à disposition, la communication des acteurs est primordiale. « Les échanges d’informations entre régions et services de l’État doivent être renforcés » ajoute le sénateur qui dénonce le réflexe français (gaulois ?) de « rétention d’informations » entre les services.

Un besoin de valorisation

Le rapport plaide également pour que l’État puisse mettre en œuvre une véritable politique de valorisation et de « massification » de la démarche dans des offres de formation. Pour Marie-Noëlle Lienemann, il faut que l’intelligence économique « entre dans les mœurs » notamment au travers des universités et grandes écoles (commerce, ingénieurs, fonctions publiques) pour les générations futures. « Il s’agit de former des professionnels, mais aussi de sensibiliser des citoyens, afin qu’ils soient en « état d’alerte » et puissent s’engager au service du patriotisme économique de la France. » précise le document.

Un travail est ainsi à effectuer avec les organisations syndicales qui détectent parfois des signaux faibles menaçant les entreprises. Les former contribuerait à mieux « comprendre ces menaces » et à « hiérarchiser leur importance ». Le texte encourage également à ce que les personnes initiées à cette démarche puissent se regrouper au travers d’une « réserve nationale ». Celle-ci aura pour objectif d’être « au service du patriotisme économique » de la France dont les membres de l’Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN) pourraient être les premiers ambassadeurs.

Le rapport s’inscrit ainsi dans la suite du rapport Martre (1994) et Carayon (2003) qui alertaient déjà sur la perte de souveraineté de la France il y a plusieurs décennies. Outre les recommandations proposées par celui-ci, le vocabulaire utilisé dans ce document est explicite. Le terme « souveraineté » figure 27 fois, « guerre économique » (17), « défensif » (16), « offensif » (15). Ce nouveau travail a le mérite d’inscrire à nouveau dans le marbre l’importance de l’intelligence économique dans la stratégie française. En espérant qu’il ne soit pas une énième production rangée dans un dossier, ce rapport fait du bien. Place aux actes.

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Crise du Covid-19, guerre en Ukraine… Les problématiques et les défis auxquels doit répondre la France sont nombreux et non des moindres. La désindustrialisation française opérée depuis des décennies adossée aux récentes crises a choqué l’opinion publique ainsi que le gouvernement lui-même. Ce constat a été le point de départ du rapport sur la souveraineté économique française co-écrit par Mme Sophie Primas, Mme Amel Gacquerre et M. Franck Montaugé, tous trois membres de la commission des affaires économiques du Sénat.

Un échec français

Si l’actualité nous rappelle sans cesse les problématiques économiques, sécuritaires et sociales françaises, les sénateurs n’hésitent pas à enfoncer le clou. Ce que nous voyons n’est que la face émergée de l’iceberg. « La perte de souveraineté économique progressive de notre pays depuis les années 1980, a fortiori au cours des années récentes, est bien plus transversale et bien plus profonde qu’on ne le soupçonne. » pointe le rapport. La totalité des secteurs d’activité seraient touchés par cette perte de souveraineté avec des « proportions rarement soulignées par les travaux préexistants ».

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Pire encore, les sénateurs dénoncent un véritable « laisser-faire » conduisant à une « solution critique de grande vulnérabilité ». Selon eux, la France aurait accentué sa relation de dépendance vis-à-vis d’entreprises et de pays étrangers en « pleine conscience ». « Nombre de ces dépendances et fragilités étaient connues ou dénoncées de longue date, mais se sont renforcées à la faveur de la naïveté, ou pis, de l’inaction des pouvoirs publics. » mettent en avant les rapporteurs. Selon eux, les différents « Plan de relance » gouvernementaux sont davantage une stratégie de communication qu’une aide concrète et efficace permettant réellement de remettre la France sur la voie de la souveraineté.

5 plans thématiques

Pour reconstruire des éléments de souveraineté français, les sénateurs proposent 5 axes d’amélioration. Le premier concerne l’approvisionnement. La hausse de la consommation entraîne une augmentation de la demande qui nécessite une sécurisation de ces intrants. Selon le rapport, 40% des intrants de l’industrie française sont importées en 2022 contre 29% au début des années 2000. Le deuxième est le développement d’infrastructures énergétiques et numériques. L’objectif est d’augmenter les capacités de stockage de l’énergie afin de favoriser la décarbonisation ainsi que de développer rapidement la filière nucléaire. En 2021, la France importe un équivalent de 78 jours d’électricité contre 43 en 2020 et 25 en 2019.

Le troisième axe se concentre sur les compétences et les métiers de demain. Les avancées techniques et technologiques obligent à reconfigurer certains métiers qui manquent déjà de nombreuses compétences ainsi que d’assurer la transmission des savoir-faire. La non-construction de réacteurs nucléaires durant de nombreuses années et le manque de transmission des compétences est un désastre. Le quatrième axe se tourne vers la politique commerciale de la France. « Elle est clef pour assurer l’équilibre entre souveraineté et ouverture au monde. » précise le rapport. Le cinquième axe concerne la protection des entreprises françaises. Particulièrement appréciées par nos concurrents étrangers, nos entreprises souffrent de prédation et souvent de réserves dans la collaboration avec les différents services ministériels. Selon le rapport, entre 2020 et 2021, le nombre de dossiers déposés au titre du contrôle des investissements étrangers a augmenté de 31%.

En revanche, si le document évoque des propositions de plans de souveraineté économiques, les trois sénateurs se gardent bien de toute vision autarcique. « Notre posture n’est ni celle d’un repli national ni celle d’une remise en cause du bien-fondé d’échanges mondialisés. » se défend Sophie Primas. Gageons de l’excellente définition que la sénatrice apporte à la souveraineté économique : « Une France souveraine, c’est une France qui peut conduire une politique économique qui ne soit captive ni d’une autre puissance ni d’un déclin inexorable qui nous contraint. ». Il n’y a qu’un pas pour que cette parole se transforme en acte de volonté ferme et intransigeante. La France en a besoin.

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