Paisible, chétif et diminué par la maladie mais rayonnant toujours d’une sérénité toute spirituelle, ainsi s’éteint le 265ème Pontife Romain au dernier jour de l’année 2022, à 95 ans. Humble et discret, défenseur ardent de la Tradition vivante de l’Église, Benoît XVI a incontestablement donné sa vie à l’Église de Dieu. Dans un souci pressant d’unité et la recherche constante de la Vérité, il a donné une empreinte profonde à l’Église catholique : celle d’une Église ferme dans la foi qui ne craint pas de dialoguer avec le monde pour qu’ensemble ils s’enrichissent et grandissent vers le Bien, vers Dieu.

À la suite du saint Pape Jean-Paul II, puis en cédant humblement sa charge à son successeur en se retirant dans le silence et la prière pendant près de 10 ans, son modèle d’une vie unique et exemplaire faite de foi et de fidélité ne cessera pas de susciter l’ardeur et l’unité d’une jeunesse chrétienne soucieuse de la vitalité de l’Église et de la propagation de la Foi sur la terre.

Joseph Ratzinger, une vie humble de la campagne bavaroise au trône de saint Pierre

Joseph Aloisius Ratzinger est né le 16 avril 1927, veille du jour de Pâques, dans un village de l’arrière-pays bavarois, Marktl. Troisième et dernier enfant d’un couple catholique, son père, gendarme, était farouchement opposé au nazisme montant à l’époque. Enrôlé malgré lui à 14 ans dans les jeunesses hitlériennes, il parviendra pour un temps à ne pas intégrer l’armée en témoignant de son désir de devenir prêtre. La guerre rattrapant tout le monde, il est tout de même engagé dans la défense du territoire allemand. Il parvient à déserter en 1945 après le suicide d’Hitler, mais sera interné en camp de travail jusqu’en juin 1945, date à laquelle il parviendra à rentrer chez lui.

Après la guerre, il commence directement sa formation au sacerdoce. Il découvre notamment avec plaisir durant ce temps-là la lecture de grands écrivains catholiques français, Paul Claudel, François Mauriac, ou encore Georges Bernanos. De 1946 à 1951, il étudie la philosophie et la théologie à l’Université de Munich et à l’École supérieure de Freising. Il est ordonné prêtre le 29 juin 1951, à l’âge de 24 ans. Il poursuit ses études, soutient une thèse sur saint Augustin puis sur saint Bonaventure se révélant vite un enseignant et un chercheur remarquable, tout d’abord à Freising, puis plus tard à l’Université de Ratisbonne.

Ses études et publications lui font occuper rapidement des fonctions importantes dans l’Église allemande, et il s’impose comme une référence sur plusieurs questionnements théologiques. C’est ainsi qu’il sera convié à assister au Concile Vatican II, ce qui confirme son appel intérieur d’être théologien. Le 25 mars 1977, le Pape Paul VI le nomme archevêque de Munich et Freising : il est donc ordonné évêque cette même année, avec la devise « Cooperatores simus veritatis (3 Jn 1, 8) » (coopérateur de la Vérité), avant d’être créé cardinal peu après. C’est en 1981 que le pape Jean-Paul II le nomme Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, service pour lequel il se dévoue entièrement ; il travailla aussi de près à la rédaction du Catéchisme de l’Église catholique.

Il succède en 2005 au saint Pape Jean-Paul II comme 265ème Pontife Romain sur le trône de Pierre en prenant le nom de Benoît XVI en hommage à Benoît XV, pontife durant la 1ère guerre mondiale, et au saint de Nursie, le père du monachisme occidental. Presque huit ans plus tard, il remet dans un acte inédit et avec une grande humilité sa charge pontificale, devenant alors pape émérite de l’Église romaine. Il s’éteint dans la foi et l’espérance, presque 10 ans après, le 31 décembre 2022 à l’âge de 95 ans, sans avoir jamais cessé d’accompagner par sa prière notre Église et son successeur le pape François.

Benoît XVI, le pape théologien du Concile Vatican II

La grandeur de l’apport du Pape Benoît XVI au renouveau de l’Église commence bien avant son ministère pétrinien. À seulement 32 ans, il participait comme expert au Concile Vatican II comme théologien du cardinal Joseph Frings, archevêque de Cologne. Son travail aura une influence manifeste sur l’histoire de l’Église et du monde dans une époque où beaucoup de repères sont bouleversés. Il comprend très vite les enjeux auxquels l’Église fait face à ce tournant de son histoire et ce qui est attendu par l’Esprit Saint à travers ce Concile emblématique. L’Église doit se réformer en profondeur tout en conservant sa foi et son message évangélique qu’elle doit annoncer dans un monde moderne et déchristianisé. « L’abbé Joseph Ratzinger est un théologien modeste et compétent » diront Yves Congar ou Henri de Lubac, deux des grands théologiens acteurs du Concile.

Tout le travail de Joseph Ratzinger pendant et après le Concile sera de travailler à sa bonne réception et application dans l’Église universelle et d’œuvrer ainsi au renouveau théologique voulu par les pères conciliaires. Un renouveau qui vise tout sauf une reddition au monde et son confort, mais bien plutôt le choix sans compromission de l’Évangile à vivre au sein même de la modernité. Joseph Ratzinger souffrira beaucoup de la mauvaise interprétation faite des grandes intuitions du Concile Vatican II. Il travaillera alors ardemment à le faire interpréter correctement et à faire déployer ses enseignements, cela jusque dans sa charge de successeur de Pierre. L’ouverture au monde n’est pas une option, l’Église doit renouveler sa façon de penser et de vivre pour annoncer le Christ à tous les hommes de ce temps.

C’est ainsi que, dès 1969, il se faisait prophète des temps à venir auprès de la radio allemande en affirmant : « L’Église [demain] sera une Église plus spirituelle, ne gageant pas sur des mandats politiques, ne courtisant ni la droite ni la gauche. Cela sera difficile pour elle, car cette période d’ajustements et de clarification va lui coûter beaucoup d’énergie. Cela va la rendre pauvre et fera d’elle l’Église des doux. Le processus sera d’autant plus ardu qu’il faudra se débarrasser d’une étroitesse d’esprit sectaire et d’une affirmation de soi trop pompeuse. On peut raisonnablement penser que tout cela va prendre du temps. Le processus va être long et fastidieux (…). Mais quand les épreuves de cette période d’assainissement auront été surmontées, cette Église simplifiée et plus riche spirituellement en ressortira grandie et affermie. »

Dès le début du Concile, il affirmait en effet que « l’armée du Christ a autre chose à faire qu’entrer dans des disputes académiques. Le monde n’attend pas de nous d’autres subtilités d’un système, mais il veut entendre la réponse de la foi à l’heure de la non-foi ». C’est bien le tournant que prendra l’Église avec saint Jean-Paul II d’abord, puis avec lui : celui d’une Église qui ne craint plus le monde mais qui ose au contraire lui apporter la foi en Dieu, aussi loin qu’il veuille parfois se retirer et se séparer. Toute son œuvre de théologien est là, tournée entièrement vers la nécessité de l’Église d’interpréter correctement le rapport renouvelé de l’Église au monde. Benoît XVI permettait ainsi de promouvoir largement la doctrine catholique au sein d’un monde occidental coupé de ses racines et ne parvenant plus bien à se comprendre, mais aussi à travers le monde entier.

Durant son pontificat, il travaillera ardemment comme durant toute sa vie d’homme d’Église à préserver la tradition catholique en mettant en avant la prière et en redonnant tout son sens à la liturgie, lieu par excellence où Dieu se donne et se reçoit, et où il ne peut pas y avoir de rupture de continuité. Il mit l’accent sur la nécessité de protéger la vie humaine, de sa conception à son terme, insista sur l’importance de la justice sociale et la nécessité de protéger l’environnement. Il travailla patiemment à la réforme profonde de la Curie romaine et du fonctionnement de l’Église voulue par le Concile, que son successeur continuera pour la mener à son terme. L’Église se dessinait ainsi un visage missionnaire à toute épreuve, à l’image même du Christ venu habiter parmi les hommes il y a 2000 ans. Raffermie dans la foi, purifiée de l’intérieur, l’Église se découvrait avec Jean-Paul II, puis Benoît XVI et François après lui dans une même continuité, prête à répondre aux crises existentielles d’un monde en attente profonde de Dieu.

Benoit XVI, le premier saint Pape du troisième millénaire ?

« Santo subito » ! C’est la locution italienne qui souligne la demande parfois soudaine des catholiques pour la canonisation rapide d’une personne morte en odeur de sainteté. Le chemin de sainteté du pape Benoît XVI, autant que nous le connaissions, fut sans doute de tenir toute sa vie cette ligne de crête entre l’ouverture aux changements nécessaires pour assainir l’Église et une fidélité sans failles à la Tradition, notamment par un travail de théologien plus qu’admirable. Lui qui fut dit conservateur ou même traditionaliste lors de son élection pontificale du fait de ses positions fermes sur des sujets de foi et de mœurs garda toujours pourtant cette docilité à l’Esprit Saint qui renouvelle sans cesse son Église de l’intérieur.

Malgré la mauvaise interprétation et les mauvaises traductions des textes du Concile durant les premières décennies, il défendit toute sa vie la foi simple et vraie de l’Église catholique en vivant lui-même une conversion intérieure incessante à travers les crises multiples que l’Église et le monde devaient vivre au tournant du troisième millénaire. Il succéda sans faillir et malgré de nombreuses contradictions au saint Pape qui le précéda durant 26 ans. Sa grande force d’âme fut indubitablement liée au courage de promouvoir la continuité de la Tradition, renonçant toujours à faire de l’Église post-conciliaire quelque chose qui puisse rompre avec le passé de l’Église. Son amour et sa défense du sacerdoce ministériel notamment furent sans failles, et c’est jusque dans l’humble silence de sa retraite en prière qu’il a défendu l’importance du célibat consacré pour les prêtres à la suite du Christ entièrement donné à son Église, redonnant ainsi de l’air et de l’élan à nombre de séminaristes en chemin vers le sacerdoce dans ces dernières années plus que tourmentées pour la vie de l’Église.

Assurément, du ciel là-haut près de son Père, il continuera de prier pour nous, pour l’Église vivante du Christ qui travaille incessamment à la venue du Royaume et au salut des âmes. Que notre prière pour lui soit fervente en ces jours, afin qu’en communion avec lui dans le Christ, notre jeunesse chrétienne de France et dans le monde poursuive sa formation en vue de faire vivre demain encore la Tradition vivante de l’Église, celle qui toujours s’appuie sur la Parole actuelle du Dieu fait chair pour nous sauver. Benoît XVI, du ciel auprès de Dieu et ses anges, de la Bienheureuse Vierge Marie et tous les saints, ora pro nobis !

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Ce rapport a été commandé par la CEF (Conférence des évêques de France) et la CORREF (Conférence des Religieux et Religieuses de France) le 8 février 2018 et a été rendu le 5 octobre 2021 par la CIASE. A la tête de la commission, Monsieur Sauvé, vice-président honoraire du Conseil d’Etat. Il a été entouré pour ce faire de 21 personnes bénévoles aux professions diverses (il n’y a pas d’ecclésiastique ou de victime au sein de cette commission) : anthropologue, sociologue-démographe, avocat, psychiatres, professeur de droit, haut fonctionnaire, théologiens, historiens, psychanalyste… La commission est donc composée de personnes compétentes dans les sciences sociales.

Méthodologie du rapport

Il existe un ensemble d’experts et de personnes autres qui ont également travaillé pour le rapport. La commission précise bien qu’elle a eu un très large droit d’enquête : pas de budget limite, accès aux archives en totalité. Avec un coût total de 3.8 millions d’euros, le rapport totalise 26 000 heures de travail. Il se fixe quatre grandes missions : faire la lumière sur les violences sexuelles au sein de l’Eglise ; examiner comment ces affaires ont été ou non traité ; évaluer les mesures prises par l’Eglise pour faire face à ce fléau ; faire toute recommandation utile.

La commission a procédé en quatre temps pour réaliser ce rapport. Elle a d’abord réalisé un appel à témoin du 3 juin 2019 au 31 octobre 2020. Il en a résulté que la commission a pu nouer 6 471 contacts, réaliser 3 652 entretiens téléphoniques, reçue 2 459 courriels et 360 courriers ainsi que d’autres éléments. Elle a dans le même temps procédé à une recherche archiviste et socio-historique. En parallèle une étude socio-anthropologique composée de 153 auditions et de 2 819 courriels et courriers qui ont fait l’objet de traitements avec des éléments comme des journaux télévisés, des articles de presse… Enfin, 73 auditions en séances plénières d’experts, sachant et de grands témoins ; 174 personnes victimes entendues par des représentants de la commission (en binôme) ; et 48 auditions de 67 personnes qualifiées de tous horizons ont été mené.

Des groupes de travail ont été fondés par la suite afin de croiser les regards entre compétences et résultats des travaux menés. Ces groupes de travail ont rendu un rapport de 2000 pages articulé en trois grandes parties citées précédemment. Si l’on résume les violences sexuelles qui ont été pris en compte dans ce rapport, elles vont des mots jusqu’à l’acte de viol. Il est très important de considérer cela afin de comprendre les chiffres qui sont énoncés dans le rapport. Le terme « agression sexuelle » semble être un terme similaire à celui de « violences sexuelles ». On considérera que les deux termes recoupent la même définition.

Premiers résultats

Le résultat de l’enquête a montré que sur cette période il y aurait eu sur le territoire français environ 5.5 millions de personnes ayant subi une ou plusieurs agressions sexuelles. La part de responsabilité de l’Eglise, c’est-à-dire des personnes qui ont subi ces actes de la part de personnes travaillant, œuvrant pour l’Eglise est de 6%, soit 330 000 agressions sexuelles. Dans ce chiffre on trouvera 216 000 agressions sexuelles commis par des prêtres, religieux et religieuses (soit 4% du volume total). On y distinguera également 114 000 agressions sexuelles de la part de laïcs (soit 2% du volume total). Le nombre de clercs et religieux agresseurs est très difficile à estimer. Il est évalué de 2900 à 3200 personnes environ soit 2.5% à 2.8% des 115 000 effectifs sur cette période. La commission arrête un chiffre supérieur à 3%. Il est à noter que ces chiffres sont inférieurs à d’autres pays. Le rapport conclu ainsi : « L’Eglise Catholique est ainsi, hors des cercles familiaux et amicaux, le milieu dans lequel la prévalence des violences sexuelles est la plus élevée ».

Un phénomène complexe

Avoir des chiffres pour comprendre la réalité du phénomène est un travail de mise en lumière. Il faut l’étayer maintenant pour en comprendre les causes explicatives. Le rapport distingue 3 périodes différentes. 1950-1970 : il s’agit de la phase culminante de ces agressions. 1970-1990 : il s’agit d’une phase de reflux du phénomène. 1990-aujourd’hui : il s’agit d’une phase de recrudescence. (Il s’agit d’une phase où le phénomène reprend). Ces trois phases distinctes permettent de faire un recueil de données sur un certain nombre de sujets sociétaux qui se déroulent au même moment afin de trouver des éléments d’explications et de résolutions. Dans la grande majorité des cas, les personnes agressées sont mineures. Le rapport montre que se sont souvent des garçons pré-adolescents venant de tous les milieux sociaux qui sont victimes.

Le rapport distingue 6 configurations dans lesquels se déroulent les agressions : l’abus paroissial ; l’abus scolaire ; l’abus familial ; l’abus éducatif ; l’abus thérapeutique ; l’abus prophétique. Il distingue également 3 dispositifs d’emprise, c’est-à-dire les éléments que vont utiliser les agresseurs : les sacrements ; les vocations ; la charité et le service.

Des agresseurs en diminution

Au sein du rapport, 11 agresseurs ont été interrogés afin de comprendre les parcours de vie de ces personnes. Il est à noter qu’elles sont nées entre 1933 et 1954. Les personnes interrogées, relève la commission, ont une fréquente tendance à minimiser l’acte qu’elles ont porté voire même jusqu’à réaliser une dénégation des accusations. La reconnaissance pleine et entière de l’acte est rare.

Il faut distinguer parmi les agresseurs ceux qui sont passés à l’acte peu de fois et ceux qui sont multirécidivistes. Le phénomène est différent et la réponse à apporter l’est aussi. Si globalement le phénomène est important (selon le rapport) il est en diminution dans le temps. Les mécanismes pluriels de ces agressions sont identifiés et encore plus ceux qui sont à caractères systémiques. Ils font donc l’objet de recommandations.

Il apparaît, selon le rapport, que des logiques d’autorité de la part des agresseurs se sont mues en pouvoir puis dévoyée en emprise. Il y a en parallèle chez la victime un renforcement de la situation de vulnérabilité qui est renforcé par le contexte ecclésial. De ce fait, le traumatisme des victimes est aggravé par la qualité des auteurs.

Les raisons d’une attitude passive de l’Eglise de France

Il semble, selon le document, que l’attitude de l’Eglise en France n’a pas été celle qui a été attendu. Sa réaction a évolué au cours du temps. Les mêmes périodes citées précédemment ont fait l’objet de l’analyse et de la réponse apportée par l’institution. 1950-1970 : l’Eglise a une volonté de se protéger du scandale en essayant de « sauver » les agresseurs, ainsi que l’occultation du sort des personnes victimes invités à faire silence. 1970-1990 : la question passe au second plan, derrière la crise sacerdotale qui accapare davantage les structures internes de prise en charge des clercs « à problème ». 1990-aujourd’hui : il y a une prise de conscience du phénomène avec un tournant majeur en 2010 ayant produit la demande du rapport de la CIASE en 2019.

Le temps de réaction de l’Eglise a été de 70 ans environ avant que ce rapport CIASE ne paraisse. Il existe plusieurs explications. En premier lieu le droit canonique présente des lacunes en la matière. « La commission conclut à l’inadéquation du droit canonique aux standards du procès équitable et aux droits de la personne humaine dans la matière si sensible des agressions sexuelles sur mineurs ». En deuxième lieu, le dévoiement, la dénaturation, la perversion auxquelles ont données prise la doctrine et les enseignements de l’Eglise catholique sont susceptibles d’avoir favorisé la survenue des violences sexuelles par : une excessive sacralisation de la personne du prêtre ; la survalorisation du célibat et des charismes chez certaines personnes ; le dévoiement de l’obéissance lorsqu’elle confine à l’oblitération (diminution) de la conscience ; le détournement des écritures. En dernier lieu, la commission montre qu’il n’y a pas eu d’attention suffisante quant aux « offenses à la chasteté » ou la vision excessivement taboue de la sexualité. Fort de cet ensemble, l’Eglise à travers sa hiérarchie gouvernante n’a pas su discerner plus tôt la réalité de ce phénomène et n’a donc pas jugé nécessaire de dégainer plus rapidement. Il est à noter que des actions ont été faites depuis les années 2000, mais elles sont inégalement réalisées sur le territoire français et n’ont pas fait l’objet d’un suivi par un organe centralisé.

Les conséquences pour les victimes, les agresseurs et pour l’Eglise

Il y a deux grands niveaux de conséquence : immédiat et à long terme.

Immédiatement, outre le fait que la personne soit profondément désorientée par cette réalité qui s’abat sur elle (avec toutes les conséquences psychologiques, psychosomatiques, sociales…), le processus de parole est long et difficile pour les personnes agressées. Leur prise en charge se fait difficilement par l’institution (l’Eglise) et parfois encore plus difficilement à accepter par la famille. La personne est donc très souvent profondément seule. A long terme, voici un court témoignage prit dans le rapport des auditions : « Et puis et surtout, il y a le manque de désir, manque du désir vibrant de vie, du désir d’honorer la vie dans toutes ses composantes. Ce désir a été sauvagement réduit au silence par l’état de sidération dans lequel tombe la victime face à son agresseur. Cette sidération est finalement un effondrement du désir. Et c’est sûrement le pire de tout. »

A ce jour, le droit canonique n’élucide que trop partiellement les éléments de réponse face à cette typologie d’actes. Les tribunaux ecclésiastiques ont donc en théorie le pouvoir de restreindre les droits et devoirs de l’agresseur (clercs ou laïcs) au sein de l’Eglise mais les recommandations du rapport demandent la précision de ce droit car jugé « inégal et insuffisant ». Le tribunal pénal civil peut aussi prendre en charge l’affaire à l’heure actuelle. La réponse de la société civile va de l’amende à la prison en fonction du délit.

Il y a beaucoup de silence autour de ces affaires. Cela laisse penser que les chiffres pourraient être plus élevés à cause de la limitation de la connaissance des faits. Elle doit donc prendre conscience du « phénomène massif », d’autant plus que l’Eglise est bien plus concernée que d’autres lieux de socialisation des enfants à l’exception de la famille et des cercles amicaux. Une structure pour prendre en considération les victimes doit être montée, auditée et révisée régulièrement pour accueillir et accompagner « des vies ravagées par les agressions ». Cela passe essentiellement par la reconnaissance de la personne en tant que victime et la reconnaissance des conséquences dans la vie de la personne agressée à long terme. Un dédommagement est aussi à prévoir.

Des recommandations qui posent question

Elles sont au nombre de 45 dans le rapport abordant une large variété de problématiques. Certaines sont d’ordre de suivi des prêtres et des religieux, d’autres sur la rénovation de la formation dans les séminaires, d’autres encore sur le droit canonique ou sur la remise en question de certaines bases de la doctrine pour faire évoluer les mœurs… Certaines parmi elles relèvent de la compétence des évêques de France (création d’une structure d’accueil, …), d’autres directement de la responsabilité du Vatican (droit canonique, ordination d’hommes mariés…). La recommandation principale propose la création d’une structure d’accueil et d’écoute des victimes pilotée au niveau national et présent au niveau régional voire même en dessous. Cette recommandation semble tout à fait pertinente avec d’autres comme combler les lacunes du droit canonique… Néanmoins quelques-unes interrogent et font débat dans la sphère publique.

A titre d’exemple, la recommandation 4 remet en question le célibat des prêtres et demande à ce que soient reconsidérées les conclusions du synode en Amazonie « ad experimentum » sur les hommes mariés voulant devenir prêtre. Non seulement, il n’est pas sûr que cela réglerait complètement la question des agressions sexuelles mais cela ferait passer la primauté de la sexualité dans la vie d’un homme consacré, ce qui pose la question de la finalité de sa sexualité. Cela la montre implicitement comme incontrôlable chez beaucoup.

Les recommandations 8 et 43 demandent explicitement à ce que le secret de confession tombe si certains éléments (en l’occurrence des agressions sexuelles sur mineurs) sont avoués. Cela se traduit par un signalement aux autorités judiciaires et administratives. Si cette mesure part d’un bon sentiment « la protection des enfants », elle, laisse planer néanmoins un doute assez fort sur l’étanchéité du secret de confessions qui garantit au pénitent un total cloisonnement et donc un lieu où il peut avouer ses péchés en toute confiance. Outre la confiance qui deviendrait partielle, cela pose la question de la prédominance du droit divin sur le droit de la société dans lequel l’Eglise s’inscrit. Ces décisions risqueraient donc d’ouvrir la porte à beaucoup d’autres…

La recommandation 36 qui propose de renforcer la présence des femmes dans les sphères décisionnelles pose problème. Si cette réforme peut apporter un certain éclairage sur les décisions, elles ne peuvent pas a priori avoir reçu la même formation que les prêtres pour atteindre les niveaux décisionnels de l’Eglise. Il faudrait donc prévoir un parcours annexe de laïcs hommes et femmes et non pas seulement que féminin pour aider les décideurs. Il est peut-être à reconsidérer que les évêques nouvellement nommés puissent suivre une vraie formation au management afin de pouvoir mieux remplir le rôle qui leur incombe. Suppléer n’est pas toujours la bonne réponse, former les décisionnaires de l’Eglise peut aussi en être une autre.

D’autres recommandations posent question. Elles ont le mérite d’être des propositions concrètes. Mais il faut les discuter, les améliorer car elles présentent le biais significatif de n’avoir été construites qu’à partir du problème des agressions sexuelles. Or il existe -heureusement ! – bien d’autres paramètres à prendre en compte au sein de l’Eglise.

Conclusion et pistes de réflexion

L’Eglise catholique de France se trouve donc bien ballotée dans la tempête entre un motus proprio (qui vient de trouver son application la plus stricte auprès du Vatican) remettant en cause les fondements liturgiques et un rapport sur les agressions sexuelles ébranlant sa structure. Et cela ne semble pas se finir. Le rapport CIASE a été récemment examiné par l’Académie Catholique qui a proposé au pape un document critique. L’institution remet fortement en doute les chiffres avancés du rapport à la suite d’erreurs méthodologiques…

Face à ce phénomène une question turlupine : à quel point existe-t-il une corrélation (non évaluée scientifiquement à ce jour) entre l’augmentation globale du nombre d’agressions sexuelles et la libération des mœurs (films romantiques, facilitation des procédures de divorces, pornographie, consumérisme ambiant (des biens et des personnes), marketing, libération des taboues, individualismes, mollesse intellectuelle, paresse spirituelle, bien-pensance…) qui sont venus assouplir une morale jusqu’au laxisme laissant libre cours à l’agissement de certains ?

Une autre question se pose également : comment qualifier le combat spirituel que mènent ces agresseurs ?

Enfin : peut-on encore faire confiance aux prêtres ? Oui car même s’il existe 3% d’agresseurs chez les clercs et religieux, n’oublions pas les 97% qui sont restés fidèles à leurs engagements, bienveillants à l’égard des enfants et adolescents, qui ont su révéler tant de vocations et conduire les familles vers Dieu. N’oublions pas qu’eux aussi sont des victimes collatérales de ces agressions et aussi involontairement de ce rapport.

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Deuxième confinement. Deuxième interdiction des messes. Première réaction massive des catholiques. En cette fin d’année 2020, un mouvement de plus en plus important est né chez les catholiques français. L’interdiction de la messe, acceptée pour les besoins sanitaires lors du premier confinement, ne passe pas en ces périodes de la Toussaint et de Noël. L’incertitude et la contestation montent au fil des annonces du gouvernement. L’ouverture de certains commerces et des écoles et a contrario l’interdiction du culte heurte les croyants. Pourquoi le Conseil d’État a-t-il interdit la pratique du culte ? Quelles sont les actions de contestation en cours ?

Pas d’atteinte aux principes de la liberté de culte

Dans un arrêt en date du 7 novembre 2020, le Conseil d’État, par la voix de son juge des référés décide de ne pas suspendre les dispositions du décret du 29 octobre 2020 (chapitre 6, article 47) relatives à la limitation de la pratique religieuse (toutes religions confondues). Ainsi les lieux de culte restent ouverts et seuls les mariages (6 personnes) et les enterrements (30 personnes) peuvent avoir lieu. Les membres du clergé sont habilités à participer à des cérémonies religieuses et peuvent les retransmettre. Ils peuvent de plus s’entretenir individuellement avec chaque fidèle et leur rendre visite. Les fidèles quant à eux ne peuvent que prier seuls dans les édifices religieux.

Le Conseil d’État retient que la liberté religieuse (articles 10 et 11 de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen notamment) est une liberté fondamentale au même titre que la protection de la santé (au travers de la notion d’ordre public dégagée par le Conseil Constitutionnel). Les deux principes ayant la même valeur légale, ils doivent être conciliés pour que l’un ne prenne pas l’ascendant sur l’autre. En interdisant le culte mais en autorisant les fidèles à venir prier, le juge des référés considère qu’il n’y a pas d’atteinte aux principes constitutionnels de la liberté de culte, à la liberté personnelle, à la liberté d’aller et de venir ainsi qu’à la liberté de réunion.

Le Conseil d’État demande toutefois au gouvernement de revoir les dispositions relatives aux mariages et aux enterrements qui ne sont, selon lui, pas assez claires. Il indique aussi que si l’état d’urgence sanitaire devait être prorogé (allongé), la situation du culte devrait être discutée par le Conseil avec les principaux représentants du culte.

Réaction des membres du clergé 

Dans un communiqué en date du 7 novembre 2020, la conférence des évêques de France émet des réserves certaines à la décision du Conseil d’État. Elle fait savoir d’abord qu’elle restera attentive aux possibles futures restrictions de la liberté de culte prises par les pouvoirs publics dans un  contexte sanitaire mais aussi sécuritaire liberticide. Elle ajoute à cela que les fidèles et les prêtres doivent respecter la décision politique même si celle-ci ne leur convient pas. Enfin, elle affirme son impatience dans sa volonté de participer aux futurs débats sur la prorogation des mesures sanitaires et de leur impact sur le culte.

Mais certains prêtres, plus réfractaires que jureurs ont fait part de leur dégoût certain pour la décision, mais aussi, de la volonté de ne pas rester sans rien faire face à celle-ci.  Pour autant, ce sont bien les fidèles qui semblent être à la tête de la contestation.

Des manifestations partout en France

Depuis cette décision contestée dans la sphère catholique, des groupes de prière se sont mis en place afin de demander la réouverture des églises au culte collectif qu’est la messe. Obligatoire pour les catholiques (Catéchisme 2180),  tout manquement à cette obligation est un « péché grave » (Catéchisme 2181).

« Assister physiquement à la messe est un devoir pour tout chrétien. On ne peut pas prier n’importe où n’importe comment. Regarder la messe à la télévision, sur internet ou regarder la pétanque revient au même d’un point de vue théologique. » dénonce Vasyl König, un orthodoxe et informaticien de 23 ans. « Notre religion est une religion communautaire: Église veut dire assemblée, venant du grec ekklesia ( ἐκκλησία). Les prières et la messe sont quelque chose qui se font en groupe et pour le cas qui nous intéresse dans un lieu particulier et avec un prêtre. Prêtre vient de presbyteros (πρεσβύτερος) : l’ancien. Ce qui prouve encore cette notion de communauté et de transmission qui se passe dans l’église lors de la messe. »

Prenant naissance à Versailles et à Nantes la semaine dernière, ces groupes de prière se diffusent en France notamment grâce à l’action de l’association « Pour la messe » créée depuis peu par de jeunes catholiques. Au chant de l’Ave Maria des dizaines de ville emboîtent le pas et d’autres associations se créent comme « Objectif Messe ». Toulouse, Bordeaux, Rennes, Lyon, Colmar, Strasbourg, Metz, Angers ou encore Paris vont contester ce qu’ils considèrent comme une « privation ».

« Tout est prévu dans les églises, catholiques comme orthodoxes, afin de permettre la distanciation, le port du masque, gel hydroalcoolique etc… Tout est mis en place ! Rien ne permet d’interdire l’accès au culte et à l’assemblée sachant qu’une manifestation publique respectant les normes peut exister. » continue Vasyl König. « Nous avons déjà passé la fête la plus importante de notre calendrier liturgique (Pâques) en confinement. Nous n’avons rien dit et serré les dents ! ».

Qu’à cela ne tienne, s’ils ne peuvent pas prier dedans, ils prieront dehors ! Le groupe « Pour la messe » est aussi à l’origine d’une pétition adressée au président de la République Emmanuel Macron pour lui demander la réouverture du culte. Plus de 100 000 signatures ont déjà été recueillies.

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Dans son introduction qui a pour titre « Confronter d’éminents sectaires », Rodney Stark explique avoir cru, comme tant d’autres, à l’opposition entre Christophe Colomb et l’Eglise Catholique romaine. On lui a enseigné que le célèbre navigateur génois avait découvert l’Amérique « contre l’opposition inflexible de prélats catholiques qui faisaient valoir des preuves bibliques selon lesquelles la Terre était plate ». Rodney Stark étant un homme honnête, préférant étudier loin des diktats idéologiques, a fini par comprendre que ses professeurs l’avaient égaré sur le plan historique et intellectuel. Ainsi, il confesse volontiers la pensée suivante dans son étude : « Quelle ne fut pas ma surprise quand je découvris, des années plus tard, que cette description des raisons du conflit entre les conseillers catholiques et Colomb était mensongère ».

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Si cette affaire était le seul mensonge à l’endroit du catholicisme et de la vérité historique, cela ne serait pas trop grave. Malheureusement, il en existe d’autres auxquels Rodney Stark tord le cou, comme le supposé antisémitisme de l’Eglise. L’auteur écrit : « Ce n’est que des années plus tard que j’ai réalisé à quel point l’Eglise Catholique s’était érigée contre la violence antisémite, bien que certains chrétiens aient souvent justifié leurs attaques contre les juifs en alléguant des motifs religieux ». Il ajoute à juste titre une idée importante : « L’Eglise n’a jamais enseigné que les juifs étaient exclus de l’amour de Dieu ».

Rodney Stark prend le soin de citer « la formule de l’éminente spécialiste E. Mary Smallwood qui explique que l’exclusivisme juif générait de l’impopularité qui, à son tour, générait de l’antisémitisme ». Rodney Stark écrit à raison « que le christianisme était en effet une abomination intolérable aux yeux des juifs pieux ». Il demeure important de comprendre « que les passages antijuifs que l’on trouve dans le Nouveau Testament doivent être interprétés comme étant simplement l’une des facettes d’un conflit religieux très violent. Ce qui a longtemps fait défaut, c’était des preuves solides de l’autre versant, d’expressions antichrétiennes méprisantes dans les sources juives, comme le Talmud… »

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L’auteur s’attarde également sur les Évangiles en expliquant pour quelles raisons objectives les uns ont été retenus comme « canoniques », conformes au canon de la Foi, et d’autres isolés comme les « apocryphes ». En définitive, des polémistes élaborent des théories surprenantes visant à établir que des textes dits évangéliques subirent la destruction par la seule volonté de l’Eglise. Rodney Stark répond : « ces évangiles n’ont pas été réellement supprimés, mais plutôt écartés comme manifestement faux et remplis de non-sens ». Il poursuit son propos de manière très convaincante : « Depuis leur redécouverte, il apparaît clairement que les premiers Pères de l’Eglise ont cité les textes originaux, pour l’essentiel, mot pour mot, pensant sans doute qu’ils étaient si absurdes que les hérétiques seraient facilement réfutés par leurs propres paroles ». De fait, l’Eglise n’eût tiré aucun bénéfice à brûler des textes décrédibilisant leurs rédacteurs.

A propos des œuvres appelées « évangiles gnostiques », Rodney Stark estime que « la lecture honnête des principaux évangiles gnostiques révèle que, malgré quelques contenus chrétiens, il s’agit d’écritures fondamentalement païennes, qui correspondent ainsi précisément aux hérésies bizarres décrites par les Pères de l’Eglise ». Il rajoute, non sans malice, qu’il est « très significatif que des auteurs modernes aient si largement écrit sur ces textes sans jamais citer les doctrines centrales des évangiles gnostiques ». Là où il convient d’apporter de la clarté, des penseurs et des journalistes entretiennent volontairement des confusions dans le but de nuire au catholicisme.

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Au sujet de la « persécution des païens tolérants » par les premiers chrétiens, Rodney Stark, qui s’appuie sur l’historien Peter Brown, souligne « que les communautés païennes très actives ont continué pendant des générations à mener une vie relativement paisible. Tout ce qui s’est passé en réalité et qu’elles ont glissé progressivement hors de l’histoire ». Toutefois, l’auteur, dans un souci constant de vérité historique, écrit bien « qu’il y a eu des attaques de chrétiens contre des païens, mais que le bilan global montre que durant la même période, des groupes païens ont aussi parfois attaqué des chrétiens. Ce qui est plus surprenant, c’est qu’en réalité, il y eut peu d’agressions de part et d’autre ».

De nos jours une réelle propagande sévit contre l’Eglise catholique, y compris en France dans le cadre de l’enseignement officiel. Rodney Stark pose le constat : « En résumé on peut dire que l’histoire occidentale a consisté en quatre époques majeures : l’Antiquité classique, l’Age sombre avec la prédominance de l’Eglise, la Renaissance et l’époque des Lumières qui frayèrent le chemin aux temps modernes ». Il stipule que « pendant plusieurs siècles, ce fut le principal schéma organisateur de tout manuel scolaire consacré à l’histoire occidentale, bien que des historiens sérieux aient su depuis des décennies que ce schéma était une totale supercherie ». Heureusement, notre époque permet l’apprentissage de l’histoire loin des partis pris tendancieux qui gâtent la vérité, grâce au recul des ans et à l’accès illimité aux sources dont nous disposons.

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L’auteur continue sur sa lancée pour écrire qu’on peut « certes user du terme Renaissance pour caractériser une période particulière des arts, celle où l’on assista à un regain d’intérêt pour les styles classiques, et pour la distinguer du gothique et du baroque. Mais il n’est pas correct de l’appliquer à la renaissance du progrès intellectuel consécutif au sombre Moyen Âge, pour la simple raison que cet âge n’a jamais existé. Les encyclopédies sérieuses le considèrent maintenant comme un mythe ». Pour une excellente compréhension de l’Histoire, rappelons que ce sont les érudits chrétiens, bien avant la fameuse Renaissance, qui ont réintroduit la pensée classique par l’étude des philosophes grecs, notamment Aristote.

Rodney Stark décrit également les avancées techniques, agricoles, scientifiques introduites par les chrétiens d’alors. Ces passages sont véritablement fascinants car ils démontrent vraiment que nos ancêtres possédaient de grandes connaissances et une hauteur de vue peu commune au service du bien, du beau et du vrai. A l’aide de statistiques précises, il illustre le fait que la grande majorité des découvertes scientifiques sont l’œuvre de croyants (religieux ou laïcs), notamment catholiques… Il présente donc les rapports étroits entre le monde scientifique et l’Eglise catholique. Celle-ci, loin de combattre les scientifiques, encouragea plutôt leurs recherches.

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L’auteur répond aux incriminations, toujours en s’appuyant sur des sources fiables, faisant de l’Eglise l’alliée des tyrans et l’ennemie de la liberté. Dans le même ordre d’idées, l’Eglise n’encouragea nullement l’esclavage mais, au contraire, elle fit tout son possible pour l’interdire ou à défaut en limiter les excès. Les textes de la hiérarchie catholique en la matière ne souffrent d’aucune contestation possible. L’auteur réfute toutes ces accusations et bien d’autres, qui à l’examen ne reposent sur aucun fondement historique sérieux.

En conséquence, Rodney Stark démonte aussi les mensonges à l’endroit de Pie XII qui « aurait été le Pape d’Hitler ». Il explique de manière pédagogique que beaucoup « semblent oublier que la campagne visant à établir un lien entre le Pape et Hitler a été initiée par l’Union soviétique, sans doute dans l’espoir de neutraliser le Vatican après la Seconde Guerre mondiale ». Pie XII et l’ensemble de la hiérarchie catholique, loin de se taire, agirent pour la paix et la défense des plus faibles au risque de se mettre en danger, comme le prouvent les Archives et tous les documents authentiques.

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Dans cet ouvrage très pertinent, deux aspects majeurs se dégagent. Premièrement, la juste réplique aux « faux témoignages » regroupés sous l’appellation « légendes noires » ; secondement l’explication de la substitution des faits historiques par les mythes. Il est toujours fort utile et instructif de comprendre par quels mécanismes les fictions remplacent la réalité historique et deviennent des vérités enseignées se transformant en dogmes historiques. L’ouvrage de Rodney Stark est passionnant, pédagogique et extrêmement clair. Nous n’y trouvons pas de dénigrements gratuits ou méchants mais des réponses circonstanciées appuyées sur des faits historiques vérifiables par tous. Comme l’auteur le dit lui-même : « J’ai écrit ce livre non pour défendre l’Eglise, mais pour défendre l’Histoire… ».

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Cet article Avec Faux témoignages, le sociologue américain Rodney Stark ne « défend pas l’Eglise mais défend l’Histoire » est apparu en premier sur Billet de France.