Israël suscite en moi autant d’admiration que d’inquiétude. Pays occidental, implanté au Proche-Orient, au milieu de populations nombreuses et autochtones, il m’apparaît comme l’ultime colonie de ce qui était autrefois une « partie » de l’Occident.

Un projet colonial

Il est contre toute vraisemblance une colonie de peuplement de l’Occident collectif sur une terre déjà largement occupée. Il n’a pu s’établir que par la force et la violence, contraignant des habitants indigènes à quitter les terres qu’il revendiquait en se fondant sur une justification pseudo-historique. Cette politique se poursuit aujourd’hui et s’aggrave même, avec comme objectif un Grand Israël que certains de ses dirigeants appellent de leurs vœux.

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En substance, il cherche à étendre son implantation coloniale quand bien même notre siècle ne se prête plus à la colonisation. Les empires ont disparu et laissé la place à de nouveaux États regroupant des populations autochtones dans des frontières souvent héritées de la puissance coloniale. Le siècle serait plutôt caractérisé par de nouvelles grandes invasions que subissent les pays riches par des populations venues, précisément, de ces pays anciennement colonisés, incapables d’offrir à leur propre population l’espoir d’une vie décente.

La dénatalité des pays « du nord » stimule ce flux migratoire. Israël m’apparaît donc en retard d’un mouvement. Je me souviens d’être allé à Gaza, il y a de cela de nombreuses années et d’avoir été immédiatement saisi par la différence criante entre Israël, visible de l’autre côté des barbelés, et Gaza où je me trouvais. D’un côté des étendues organisées, nettes et cultivées, mais vides d’hommes et de l’autre une terre étroite montrant déjà une incroyable densité humaine. Il est souvent dit que la nature a horreur du vide…Ce n’est pas le seul paradoxe de ce pays.

Une histoire occidentale

Israël tente de se rattacher à une histoire vieille de deux mille ans où des Hébreux, des Juifs, organisés en quelques États, habitaient la région avec d’autres peuples. Après l’occupation romaine et les aléas de l’histoire orientale, ces États ont disparu. Seuls quelques rares israélites sont restés, mais la majorité a immigré. Ces migrants se sont évidemment étroitement mêlés aux peuples locaux et surtout européens.

En remontant l’histoire, il faut admettre que des mouvements de conversion au judaïsme avaient parcouru l’Afrique du nord romaine. Lors de la brutale arrivée des conquérants arabes, cette terre se partageait en tribus juives, païennes et chrétiennes, toutes issues d’un fond local auquel s’étaient ajoutés des apports génétiques de Grecs, de Romains, de Vandales et…de Gaulois.

Les Légions romaines venaient surtout de Gaule et leur recrutement était local. Ajoutons que le décret Crémieux du 24 octobre 1870 conféra la citoyenneté française aux 33 000 « Israélites d’Algérie » qui dès lors se comportèrent totalement en Français. Crémieux alors ministre de la Justice du gouvernement provisoire était lui-même juif.

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La singularité d’Israël réside ainsi dans son peuplement qui vient de l’ensemble des pays européens ou de nature européenne et n’a rien à voir avec les peuples alentours. Israël n’est qu’un appendice de l’Occident, une subtilité coloniale dans la mesure où il est né de la reconnaissance des Nations Unies en 1947. Une décision directement mentionnée comme l’un des éléments fondateurs de l’État d’Israël en 1948. Mais surtout, il bénéficie de l’appui incontestable et puissant des États-Unis et de leurs alliés où le rôle des citoyens de religion juive est important.

Faisons quelques comparaisons. Les États latins d’Orient établis à la suite des croisades durèrent approximativement de 1099 à 1291, date de la chute du royaume de Jérusalem avec la chute de Saint-Jean d’Acre. Mises à part quelques trêves, ils furent en guerre constamment avec les musulmans qui les environnaient. La population locale se partageait entre la religion chrétienne et l’Islam. Cette région fut considérée comme une terre de peuplement et s’organisa selon le modèle féodal. Ce furent surtout les Français qui s’installèrent jusqu’à représenter autour de 140 000 personnes, ce qui éclaire sur l’attachement que la France porte à cette région.

La population se rassembla surtout autour de châteaux et de bourgs fortifiés. Mais il y eut aussi la création de nombreux villages et de fermes, là où les chrétiens originaires de la région se trouvaient en majorité, les kibboutz de l’époque. Après la défaite et la fin des États latins d’Orient cette population dans sa grande majorité demeura sur place, mais dut se soumettre à de nouveaux maîtres.

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Ailleurs dans un autre siècle, mais toujours face à des populations musulmanes, la France a rassemblé des tribus de l’ancienne Afrique romaine et simultanément poussé des Européens chrétiens à s’installer dans ce territoire qu’elle allait appeler Algérie. En 1962 1,1 million Français durent quitter cette terre qu’ils considéraient comme leur pays. L’Algérie française avait duré 130 ans.

Israël peut-il résister seul ?

L’État d’Israël quant à lui existe depuis le 14 mai 1948, date officielle de la fin du mandat britannique. Ce nouvel État est à l’instar des États latins des XIème et XIIème siècle une greffe étrangère dans le paysage tourmenté du Proche-Orient. Il est l’Occident en Orient. Dans ces cas d’implantation en terre islamisée, la réussite n’aurait été possible que par une conversion des autochtones à la religion du colonisateur. La France s’y est refusée par respect des usages locaux et laïcité en gestation, et Israël sans doute par un complexe de supériorité et une vision de caste.

S’agissant des États latins d’Orient et de l’Algérie, l’Occident a dû refluer. Dans ce contexte, quel sort pour Israël à terme ? L’avenir de ce pays est-il certain alors que la puissance occidentale et surtout étatsunienne, est grandement affaiblie et de plus en plus contestée. Pour l’heure l’imbrication d’Israël dans le monde occidental au sein des domaines déterminants de la vie des États, par les relais que constituent les communautés de religion juive et les Sayanims, garantit l’existence et la sécurité de ce pays. Il est cependant évident que le déclin de l’Occident retentira fortement sur Israël.

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Nous pouvons nous féliciter de la destruction des terroristes dont nous, Français, subissons toujours les crimes, mais il est impossible d’approuver les opérations massives et meurtrières, menées par Israël. Elles ne font que radicaliser les populations contre non seulement Israël, mais aussi contre l’Occident et justifient les actions terroristes futures. Israël plutôt que de perpétrer ce qui désormais s’apparente à une vengeance impliquant malgré lui l’Occident, ferait bien d’œuvrer à maintenir ou établir un dialogue avec ses voisins tout en assurant sa sécurité légitime. Finalement, s’il ne devient pas un État oriental, Israël n’aura aucun avenir.

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Depuis la création de son empire colonial, la France a su étendre son influence à travers le monde par des initiatives culturelles et éducatives discrètes mais efficaces. L’Alliance Française est une fondation qui s’emploie à diffuser la langue et la culture française dans des régions variées : des grandes métropoles occidentales aux villages les plus reculés. L’institution a été fondée en 1883 par le géographe Pierre Foncin et Paul Cambon, ancien chef de cabinet de Jules Ferry, et alors résident général à Tunis, accompagnée par de multiples personnalités tels que Louis Pasteur, Ernest Renan, Jules Vernes ou encore Ferdinand de Lesseps. Sa création se fait alors en réponse à la défaite de Sedan en 1870 avec comme objectif de renforcer le rayonnement culturel français et la philosophie des Lumières. Association à but non lucratif de droit local, les statuts des entités sont approuvés par l’Alliance française de Paris pour faire partie des 813 alliances françaises dans le monde.

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La fondation est ainsi présente dans plus de 130 pays, dont les territoires palestiniens. En dépit de la guerre qui ne cesse de ravager la région, l’Alliance Française de Bethléem, se distingue comme un phare de culture et d’espoir pour les jeunes générations palestiniennes. Créée en 2003, elle est conduite par Fayrouz Abboud, une Bethléémite ayant étudié en France dans sa jeunesse. Elle est le pilier de cette institution qui, malgré les conflits qu’a connu la Terre Sainte, n’a jamais fermé ses portes, quelles que soient les circonstances ce qui lui a valu le titre de « l’Alliance Française la plus courageuse du monde » par son siège parisien.

Un refuge pour la jeunesse

C’est dans un café désert, à deux pas de son association, que nous l’avons rencontré. Passionnée par la France autant que par sa terre natale, Fayrouz nous raconte : « Nous apprenons le français, mais c’est aussi et surtout un lieu social ». Elle nous explique avec détermination comment, avec une équipe volontaire, elle s’efforce de transmettre l’amour du français malgré les difficultés omniprésentes. Ces efforts sont d’ailleurs portés par une communauté franco-palestinienne d’une centaine de personnes ainsi que le soutien actif du consulat de Jérusalem. « 40 % des frais sont pris en charge par le consulat et 60 % par les étudiants eux-mêmes. Nous avons toujours refusé les aides de l’Union européenne » explique-t-elle. L’Alliance Française de Bethléem n’est pas simplement un centre éducatif ; c’est un soutien moral pour les habitants de la ville.

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Depuis le début de la guerre, les jeunes continuent de fréquenter l’institut, peu importe les circonstances. Pour des leçons de français, mais également pour d’autres activités culturelles : cinéma, concours de poésie, théâtre etc. Ces activités sont l’occasion pour les Palestiniens de se réunir, de discuter et d’échapper aux images tragiques diffusées en boucle sur toutes les télévisions. En septembre dernier, l’institution a réussi à mobiliser des Palestiniens du monde entier pour préparer un marathon de photos avec des messages de soutien. Malheureusement, les événements dramatiques du 7 octobre ont empêché la publication de cette exposition.

L’Alliance Française : Témoin de rêves et désillusions des Palestiniens

L’Alliance Française de Bethléem est un témoin privilégié des rêves et des désillusions des Palestiniens. Fayrouz observe la détermination des nouvelles générations à rester sur la terre de leurs ancêtres. Certains jeunes rêvent de partir étudier en France, l’Alliance peut d’ailleurs les aider à obtenir des services civiques ou d’autres opportunités leur permettant d’échapper à ce qui ressemble à un avenir morose. Toutefois, la peur de ne pouvoir retourner en Palestine et de ne pas vivre ces épreuves aux côtés de leurs proches les retient. Ils sont nombreux à reprocher à leurs parents et grands-parents d’avoir reculé devant Israël et quittés leur terre, tandis que cette génération préfère affronter les brimades et les conflits plutôt que de fuir.

Cette détermination est renforcée par la guerre psychologique que mènent les colons de la région. En novembre 2023, ces derniers ont distribué des tracts dans la région de Bethléem, annonçant un plan d’expulsion et encourageant les habitants à quitter leur terre dès maintenant. Usés par des années de conflits, Fayrouz et les Palestiniens préfèrent en rire et répondre par l’ironie plutôt que de se laisser abattre. Ces actes de pression psychologique et d’achat de terres sont constants, mais la nouvelle génération reste ferme dans sa décision de ne pas partir. « Je suis née ici et je mourrai ici, ou alors je verrai la Palestine libérée. Je suis uniquement inquiète pour mon fils », déclare Fayrouz avec émotion.

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L’Alliance Française de Bethléem, par son engagement et sa persévérance, est un signe de la résistance culturelle des jeunes Palestiniens. Elle offre non seulement une éducation, mais aussi un espace de soutien et de solidarité dans un contexte d’incertitude. La détermination de Fayrouz et de son équipe incarne ainsi un esprit de résistance et de résilience qui puise sa force dans la culture française.

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« Joyeux Noël ! ». Un vieil homme juif orthodoxe vient saluer le supérieur des franciscains et lui demande de prier pour la paix et pour lui-même. Étonnante en France, la scène se passe à Jérusalem à l’intérieur même du Saint-Sépulcre, devant le tombeau du Christ. Un moment symbolique qui rappelle la complexité de la Terre Sainte, de ses communautés religieuses qui cohabitent depuis des siècles jusque dans le saint des saints.

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Au Saint-Sépulcre, les pèlerins sont rares en ce mois de décembre 2023. La guerre entre Israël et le Hamas a fait annuler la quasi-totalité des voyages. Seuls quelques chrétiens éthiopiens, philippins ou d’Europe de l’Est viennent se recueillir dans ce lieu symbolique. Les chrétiens occidentaux quant à eux sont absents, les diplomaties européennes déconseillant à leurs ressortissants de se rendre dans la région. Depuis Paris, seule la compagnie aérienne israélienne El Al a continué à desservir Tel-Aviv malgré la guerre. Dans le monde, seulement une petite dizaine en plus de la société nationale.

Une présence depuis 8 siècles

« Le Saint-Sépulcre est un lieu d’union » aime à répéter le frère Stéphane, le supérieur des Franciscains, un ordre religieux, gardien des lieux saints depuis 800 ans. Le rôle de cette communauté est de remplir trois fonctions essentielles : habiter les lieux saints perdus après le départ des Croisés, assurer un soin pastoral pour les chrétiens locaux et accueillir les pèlerins qui arrivent du monde entier visiter la Terre Sainte. Une histoire qui commence en 1207, date à laquelle les premiers franciscains arrivent et négocient leur installation avec le sultan égyptien Malek el-Kamel.

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A force de persuasion, ils s’installent en 1333 au Saint-Sépulcre et sont nommés officiellement gardiens des lieux saints par le Pape Clément IV en 1342. Un lieu où cohabitent six communautés différentes : trois principales (grecs-orthodoxes, arméniens et l’ordre franciscain) et trois secondaires (coptes, syriaques et éthiopiens). « Elles sont des satellites qui gravitent autour du soleil et qui respirent tous ici le même air, celui de Dieu. C’est ici que l’humanité va pouvoir s’unir. C’est depuis Jérusalem que la chrétienté va rayonner et c’est du monde entier que les chrétiens vont revenir » précise le frère. Un lieu qui rassemble « toute la diversité du monde » et qui permet aux Chrétiens d’être le trait d’union dans cet Orient souvent complexe.

Un « vivre-ensemble » complexe

« Le saint-Sépulcre n’est pas un lieu de bonnes sœurs » continue le frère Stéphane en nous faisant visiter les parties privées du sanctuaire. Une complexité unique assez peu compréhensible des Chrétiens Occidentaux. Un Dieu unique mais une culture parfois radicalement différente. « En France, les catholiques ont la même culture, nourriture, histoire et langue. Ici, la seule chose que nous avons en commun, c’est Dieu ». Les relations sont donc franches, directes et assumées et aucune langue de bois n’est de mise. « C’est une cathédrale virile ! ».  Chaque communauté est fière de son héritage et l’assume pleinement. « Ce n’est pas en gommant nos différences que nous pourrons dialoguer.  C’est en allant chercher dans nos racines communes que nous nous comprenons et nous nous respectons » renchérit l’homme d’église. « Ici ; les Grecs sont très Grecs, les coptes très coptes, les latins doivent donc être très latins. Nous n’avons donc aucun scrupule à être des catholiques latins mais avec une façon de faire orientale ».

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La fidélité au latin et au grégorien est donc de rigueur. « Il y a une fidélité naturelle au latin, c’est notre langue commune ici car chaque frère arrive avec sa culture ». 41 nationalités sont représentées parmi les 300 frères qui œuvrent sur l’ensemble du territoire israélien et palestinien à faire vivre la chrétienté mais aussi à faire œuvre de charité auprès des autres religions. Une diversité qui donne un grégorien que le frère aime décrire comme « agricole ». « Nous n’avons pas attendus Vatican II pour l’œcuménisme. Cela fait 800 ans que nous soignons les musulmans comme les juifs ». Un ordre actif qui sait occuper le terrain. « Dans un pays oriental, l’occupation de l’espace est importante. Pour garder les lieux saints, il faut occuper, alors nous occupons et faisons dire des messes partout où cela est possible. La liturgie est une façon de défendre les lieux saints ».

Alors que le frère nous explique la façon dont les différentes communautés cohabitent dans la basilique, un prêtre arménien nous écarte pour faire passer un chariot élévateur à la sonnerie retentissante : le Saint-Sépulcre est en chantier permanent, depuis 2 000 ans à peu près. Le frère Stéphane échange des plaisanteries avec les ouvriers musulmans assis sur les pales du chariot pendant que d’autres un peu plus loin grignotent. « Voyez-vous, la religion chrétienne est incarnée, on ne peut pas s’attendre à ce que ce lieu saint ne ressemble pas au pays où il est. Jérusalem est un souk : un musulman va vendre des kippas et un juif va vendre des corans. Le Saint Sépulcre, c’est la cathédrale des souks » nous explique malicieusement le supérieur.

Une œuvre de conservation

Depuis huit siècles, ces gardiens de la foi, pareils à des sentinelles de l’éternité, veillent sur un « trésor historique ». Balloté par le vent du Levant, les guerres et les intempéries, les Franciscains disposent des archives depuis leur arrivée au XIIIe siècle. Elles sont un témoignage vivant de la longue histoire de la chrétienté en ces terres saintes. Depuis les premières croisades jusqu’aux temps modernes, ces documents renferment les récits des pèlerins, des missionnaires et des saints qui ont foulé ces terres sacrées et qui ont parfois consacré leur vie à la foi. « Nous avons 800 ans d’archives, de lettres et d’échanges avec le monde et avec Rome contrairement à la France qui a beaucoup perdu à la Révolution » précise le supérieur.

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Dans cette perspective, un musée va voir le jour pour mettre en lumière cet héritage. « Grâce aux catholiques latins, les juifs comme les musulmans pourront mieux connaître leur religion et leur civilisation ». Il est prévu qu’il contienne deux parties : une section archéologique qui a déjà été inaugurée en 2017 et permet d’immerger les visiteurs là où Jésus est né et une section historique de plus de 1 000 m² avec 23 pièces différentes et dont la recherche de financement est toujours en cours. Cette dernière section sera en deux parties : l’histoire et la mission de la Custodie franciscaine en Terre Sainte et le trésor du Saint-Sépulcre. Dans cet Orient compliqué, le tombeau du Christ demeure un symbole d’unité et d’espoir : un monde d’éternité.

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Dans la basilique de la Nativité, le Pater Noster résonne à l’unisson en arabe. En cette nuit de Noël, plusieurs centaines de fidèles se sont rassemblées pour célébrer la naissance du Christ sous le ciel de Bethléem en Cisjordanie. Malgré l’annulation des festivités de Noël, la messe a eu lieu dans une ambiance de deuil en présence de responsables diplomatiques et politiques locaux réunis autour du patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pizzaballa.

A Bethléem, un Noël sans joie

Cette année, l’entrée à la basilique, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012, se fait sans billet ni réservation. Un contraste notable par rapport à la procédure habituelle, où l’obtention d’une place peut parfois prendre jusqu’à six mois. Les chants de Noël qui habituellement étaient entendus sur la place de la Mangeoire ont été éclipsés par l’agitation des dizaines de journalistes venus du monde entier couvrir cet événement et à une sécurité renforcée pour l’occasion.

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A cause de la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza, les fidèles sont peu nombreux, très loin des deux millions de touristes que la basilique et Bethléem accueillent chaque année. Quelques centaines seulement, dont une grande partie des expatriés habitants la région. Rares sont ceux qui ont fait le déplacement depuis leurs pays d’origine. « Généralement, la plupart des personnes présentes sont des personnalités politiques ou des pèlerins. Les locaux vont plutôt à celle du jour de Noël ». témoigne un habitant présent à cette célébration. « Cette année, les habitants sont plus nombreux ». Une messe internationale qui n’est pas en anglais comme il serait légitime de croire mais très majoritairement en latin avec une prière universelle en hébreux montrant une volonté d’unité.

Mais cette année est spéciale. La guerre est dans tous les esprits. Depuis l’offensive israélienne, les Gazaouis payent le prix fort avec plus de 23 000 morts en l’espace de 2 mois et demi. Sur la place de la Mangeoire devant la basilique, la crèche reflète cette réalité austère. Joseph et Marie, qui tient dans ses bras l’enfant Jésus, sont entourés de barbelés comme pour rappeler la dureté de la situation à une centaine de kilomètres de là. Dans une église luthérienne, un enfant Jésus, déposé sur un tas de gravats, est emmailloté d’un keffieh, un tissu noir et blanc symbole de la lutte palestinienne. Un emblème parfois utilisé comme guirlande sur le sapin. Mais ils ne sont pas seuls. « Notre cœur, ce soir, est à Bethléem », a déclaré le pape François lors de la messe de Noël à Rome, en dénonçant la « logique perdante de la guerre ». Une solidarité qui s’est déjà exprimée lors du siège de 2002 où des Franciscains se sont porté « otages volontaires » pour protéger des militants palestiniens qui avaient trouvé refuge dans la basilique lors de l’occupation de Bethléem par l’armée israélienne.

« Il n’y avait pas de place pour eux »

Le sermon du cardinal Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, se veut tristement réaliste. « Il semble que pour nous, il n’y ait pas de place pour Noël […] Trop de douleurs, trop de déceptions, trop de promesses non tenues encombrent cet espace intérieur ». Les mots sont justes et résonnent dans le cœur de l’assemblée qui suit de près la situation à Gaza. Il met en parallèle la situation que vivent les Palestiniens avec celle de Marie et Joseph le soir de Noël. Comme eux, il n’y a pas de place. « Cela exprime bien leurs situations » explique-t-il. « Ils n’ont plus d’endroits sûrs, de maison, de toit, ils sont privés de tout ce qui est essentiel à la vie, ils meurent de faim et sont exposés à une violence incompréhensible ».

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Sans vouloir rentrer dans la polémique, il va plus loin en dénonçant l’occupation dont est victime le peuple palestinien, chrétien comme musulman. « Il attend depuis des décennies que la communauté internationale trouve des solutions pour mettre fin à l’occupation sous laquelle il est contraint de vivre et à ses conséquences ». Un discours qui va droit au but face à la dizaine de représentants diplomatiques européens, dont le consul général de France. Applaudi par l’assemblée, son appel aux responsables politiques se veut très clair. Les gouvernants doivent œuvrer « sérieusement à l’arrêt de cette guerre […] Des mots comme occupation et sécurité […] doivent être remplacés par confiance et respect ».

L’occasion pour lui de remercier la Jordanie pour son aide humanitaire et la France. Le 23 décembre, Emmanuel Macron avait pu échanger avec le patriarche en évoquant « sa vive préoccupation face à la situation dramatique de la paroisse latine de Gaza, où des centaines de civils de toutes confessions avaient trouvé refuge » dénonçant la manière « indigne » dont deux paroissiennes avaient été tuées. Il en a profité pour « les assurer que la France se tient à leurs côtés » tout en réaffirmant la « fidélité de la France à ses engagements notamment au rôle particulier de protection d’un certain nombre de communautés chrétiennes ».

Le curé de Gaza prend également la parole pour rappeler qu’il n’abandonnera « jamais » les siens prisonniers sur place. Proche du pape François, il fait en sorte, lorsque cela est possible, de mettre son portable en haut-parleur afin que le chef de l’Église puisse communiquer aux Chrétiens de Gaza, qui ont refusé de quitter leurs terres. Un sermon qui trouve néanmoins son chemin dans l’espérance. « Dieu peut faire de la place même dans les cœurs les plus durs ». Ite missa est.

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Le vendredi 21 mai, l’Union Européenne (UE) a salué la décision du cessez-le-feu conclu entre Israël et le Hamas sous la médiation de l’Égypte. La présidente de la Commission de l’Union européenne, Ursula Von Leyer, a exprimé sur son compte Twitter l’urgence à « renforcer le cessez-le-feu et à parvenir à une stabilité à long terme » en ajoutant que « seule une solution politique peut apporter la paix et la sécurité pour tous ». De la même manière, le Haut Représentant de l’Union européenne pour les relations extérieures et la politique de sécurité, Josep Borrell, a également salué l’accord qui a mis fin aux violences. Selon les sources officielles, le conflit a fait 232 morts (dont 65 enfants) et 1 900 blessés du côté palestiniens et 12 morts et 355 blessés du côté israélien.

La pomme de la discorde au sein de l’Union

Parmi les 27 pays membres, certains pays comme la Belgique, l’Irlande, la Suède et le Luxembourg ont une politique relativement critique vis-à-vis d’Israël. Les pays d’Europe de l’Est, en particulier la Hongrie, la Roumanie et la Bulgarie, au contraire, font partie de ceux qui soutiennent le plus Israël. Pour autant, ces derniers jours, le drapeau de l’État hébreu a flotté en bonne place au-dessus du siège du plus grand parti au pouvoir allemand et des bâtiments officiels en Autriche et en République tchèque en soutien à Israël. En Europe du sud, la Grèce et Chypre se sont rapprochées d’Israël ces dernières années, en partie à cause des tensions avec la Turquie.

La question israélo-palestinienne crée tourmente et division auprès des pays membres de l’UE. Un exemple récent de cette désunion est la déclaration de l’ambassadeur de l’Union européenne aux Nations-Unies, Olof Skoog, le dimanche 22 mai dernier, dans laquelle il « condamnait la violence mais (se) gardait de s’exprimer au nom des États membres”. Une déclaration rejetée par la Hongrie, fervente alliée d’Israël. Comme l’a énoncé Jean-Pierre Strootbants dans le journal Le Monde : « La diplomatie des Vingt-Sept joue en permanence les équilibristes et craint toujours d’envenimer la situation ».

D’une part, Israël réclame un soutien plus fort et sans équivoque de Bruxelles en tant que compatriote de la démocratie, et la condamnation du Hamas. D’autre part, les Palestiniens accusent l’UE de fermer les yeux sur les violations du droit international, sur les décennies d’occupation territoriale illégale et de violations des droits internationaux.

Un espoir français ?

De son côté, l’Elysée a annoncé que la France «condamnait fermement les tirs de roquettes revendiqués par le Hamas et d’autres groupes terroristes visant le territoire israélien». Les déclarations ont été plus vagues lorsque celles-ci faisaient références aux bombardements israéliens. Toutefois, le président Emmanuel Macron a présenté ses condoléances pour « les nombreuses pertes civiles palestiniennes résultant des opérations militaires et des affrontements en cours avec Israël ». Le chef de l’État a également réitéré son « attachement indéfectible à la sécurité d’Israël et à son droit de se défendre conformément au droit international », mais n’a pas réitéré son soutien aux droits des Palestiniens.

Cependant, de nombreux diplomates, fonctionnaires et experts ont souligné que la France avait un rôle important à jouer dans cette région du monde. L’entretien entre le président français et son homologue égyptien Abdel Fattah el-Sissi à Paris le 17 mai dernier en est un parfait exemple. Le fait que la France, après le Brexit, soit désormais le seul membre permanent de l’UE au Conseil de sécurité des Nations Unies peut être un levier d’influence. La France n’a pas de relations diplomatiques avec le Hamas et soutient la médiation égyptienne dans ce conflit. Mais aucun calendrier pour la fin des hostilités n’a émergé. Les deux présidents réunis « ont convenu de continuer à se coordonner pour favoriser un cessez-le-feu rapide ». Cette dynamique a pu se traduire par un entretien entre le président Macron et le chef de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, bien que ce dernier n’ait aucun pouvoir de pression sur le Hamas ou Jérusalem Est.

Néanmoins, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, s’est engagé dans une diplomatie intense, discutant de la situation avec ses homologues américains, israéliens, palestiniens, jordaniens et égyptiens. Dans un communiqué du 10 mai, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que « La France est vivement préoccupée par les menaces d’expulsions forcées visant des habitants du quartier de Sheikh Jarrah à Jérusalem-Est, qui font partie de la politique de colonisation illégale au regard du droit international. ». Il a réitéré « l’attachement de la France à la préservation du statu quo historique dans l’enceinte de la mosquée Al Aqsa ». Un bloc entraînant l’autre, le ministre des Affaires étrangères a mis en garde l’État Israélien dimanche 23 mai contre « un risque d’apartheid » entre populations juive et arabe.

Affaire à suivre au-dessus d’une ruche diplomatique

Au-delà de l’influence de la politique extérieure de l’Union européenne, la question de la paix durable se pose. Un état binational serait-il vraiment possible ? Cette perspective serait fondée sur une approche basée sur le respect des droits des deux peuples et la lutte contre l’impunité, des deux côtés. En ce sens, la fondation américaine Carnegie, via un rapport publié en avril, préconise une évolution similaire. Selon cette dernière, la seule manière de briser le statu quo serait de « réaffirmer et sauvegarder les droits des Israéliens à la paix et à la sécurité, en accordant la même attention aux droits des Palestiniens ».

Face aux ingérences turques et iraniennes dans le conflit, il serait alors bon d’aborder une position plus forte. De par son histoire, la France devrait être à l’avant-garde de l’UE dans cette région.

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La politique de l’État hébreu consiste à semer la division et le trouble dans le monde arabe en accentuant sans cesse la menace iranienne vis-à-vis des pays du Moyen-Orient. Aidée et soutenue systématiquement par l’administration américaine, Israël a réussi à rendre possible ce qui ne l’était pas : la paix avec ses voisins arabes.

Une normalisation officielle

L’incapacité militaire des pays arabes à vaincre Israël lors des différentes guerres poussa certains pays acculés à signer des accords de paix.

En effet, les nombreux conflits opposant l’État hébreu à l’Égypte (1948, 1956, 1967 et 1973) ont mis en exergue l’infériorité chronique des armées arabes face à la supériorité israélienne, massivement aidée par l’Occident. Le secteur économique égyptien n’arrivait plus à pallier le déficit des dépenses militaires. Après la mort de Gamal Abdel Nasser, leader arabe charismatique et fer de lance de la lutte contre Israël, l’Égypte se rapproche d’Israël en contrepartie d’une aide économique américaine. Les accords de paix sont signés à Camp David en 1979 par le Général Anouar Al Sadate. Conspué par la rue arabe, le Président égyptien est assassiné en 1981.

Suite à la pacification des relations avec l’État d’Israël, l’Égypte est mise au ban de la Ligue arabe pour trahison envers la cause palestinienne jusqu’en 1990.

La Jordanie est le second État à signer la paix avec l’État d’Israël en 1994. Pourtant, plus de la moitié de la population jordanienne est d’origine palestinienne. Les nombreux conflits avec Israël ont fait fuir des centaines de milliers de familles vers la Jordanie, le Liban et la Syrie. Or, engluée dans une crise économique et ne pouvant faire face à la puissance israélienne, le roi de Jordanie Hussein signe un accord de paix avec Israël en échange d’une aide économique américaine. À l’instar de l’Égypte, le pays est suspendu de la Ligue arabe.

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Ignorée du grand public, la Mauritanie a reconnu Israël en 1999. Les Etats-Unis ont accéléré ce processus par le biais de pressions économiques. Néanmoins, les relations avec Israël demeurent compliquées et irrégulières en raison de la question palestinienne.

La pacification avec l’État hébreu ne se fait jamais sans contrepartie. Les États-Unis usent de la « diplomatie du chéquier » pour convaincre les chancelleries arabes d’abandonner la lutte contre Israël et pour acquérir une stabilité économique. Aujourd’hui, cette pacification se mue en un partenariat stratégique, notamment pour l’achat de gaz israélien. Cependant, l’abandon de la cause palestinienne par les chancelleries arabes n’est pas au goût de la rue qui elle, continue de clamer son attachement pour la Palestine.

De moins en moins officieuse

« L’ennemi de mon ennemi est mon ami », cette théorie schmitienne résume à elle seule la politique des monarchies du Golfe qui n’hésitent pas à se rapprocher de plus en plus ouvertement d’Israël pour s’opposer à l’Iran.

En effet, les monarchies sunnites du Golfe se focalisent sur l’ennemi iranien au détriment de la cause palestinienne. Cette division au sein du monde musulman fait le jeu d’Israël. L’Arabie Saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït et Bahreïn font front commun avec Israël pour stopper l’influence iranienne au Moyen-Orient. De fait, les rencontres entre dirigeants politiques et militaires sont de plus en plus régulières. Une collaboration étroite s’instaure dans la lutte contre le cyber-terrorisme, dans la formation des services de renseignement et d’espionnage ainsi que la fourniture par Israël d’une aide logistique à l’Arabie saoudite dans sa guerre contre le Yémen.

Dernièrement, un haut dignitaire religieux saoudien s’est rendu au camp d’Auschwitz. Visite hautement symbolique qui assoit davantage le rapprochement entre les deux pays. Enfin, l’Arabie saoudite est sur le point d’accepter des ressortissants israéliens sur son territoire.

Cette alliance de circonstance est finalement une alliance qui s’inscrit dans la durée. Ce rapprochement avec l’État hébreu se fait au détriment de la cause palestinienne et ce, en dépit des discours hypocrites des pays arabes en faveur de la Palestine.

En devenir

Le sultanat d’Oman a toujours été apprécié pour sa neutralité diplomatique et pour son rôle de médiateur dans la résolution des conflits régionaux. En octobre 2018, le sultan Qabus Ibn Saïd reçoit en grande pompe le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahu, prélude à une normalisation des relations bilatérales. La vision israélienne du Moyen-Orient trouve de plus en plus d’écho même au-delà des pays arabes qui ne considèrent pas l’Iran comme un ennemi héréditaire. De plus, les partenariats dans les secteurs des hautes technologies des renseignements, du traitement de l’eau, de la sécurité, de l’énergie solaire voire de la santé rendent la diplomatie de Tel-Aviv attractives et efficaces auprès des pays arabes.

Dernièrement le chef d’État soudanais, Abdel Fattah al-Burhane a rencontré Benyamin Netanyahu en Ouganda. Conscient des difficultés économiques internes, le Président soudanais tente un rapprochement avec Israël afin d’avoir les bonnes grâces des Etats-Unis. En effet par le jeu des sanctions économiques, Washington peut plonger un pays dans une crise économique et sociale, cause d’une colère populaire contre ses propres dirigeants. De ce fait, l’administration américaine use de cette « silver bullet » (nom donné par l’administration Obama pour l’usage des sanctions) comme levier diplomatique. En se rapprochant d’Israël, le Soudan espère mettre fin aux sanctions économiques américaines et sortir de la liste des États terroristes.

De son côté, le Maroc entretient de très bonnes relations avec les Etats-Unis, ce qui ne l’empêche pas de ne pas reconnaître (encore) officiellement l’État d’Israël. Or, depuis plusieurs années des rencontres secrètes ont lieu entre les chefs de la diplomatie marocaine et israélienne. Récemment selon Middle East Eye, un accord tripartite est sur le point de voir le jour. En faisant pression au sein des cercles de pouvoir et de décision américains, Israël souhaite que le Sahara occidental soit reconnu par les Etats-Unis comme une province marocaine et non comme une région quasi-autonome. En contrepartie de quoi, le Maroc devra normaliser ses relations avec Israël. Toujours selon Middle East Eye, le ministre des affaires étrangères du Maroc a rappelé en ces termes : « Le Sahara reste la première cause du Maroc et non la Palestine ».

La normalisation des relations avec l’État hébreu fait l’objet d’un chantage diplomatique, économique voire territorial.

Impensable

Malgré les tentatives américano-israéliennes de dislocation du Moyen-Orient  par l’entremise de stratégie de tensions, d’opérations clandestines, de guerres de changement de régime et de prédations économiques, plusieurs pays arabes bannissent tout rapprochement avec l’État hébreu.

L’administration israélienne a en effet planifié la refonte du Moyen-Orient par le biais du « Plan Yinon ». Datant de 1982, ce plan prévoit le remodelage du Moyen-Orient en plusieurs mini-États antagonistes. Tour à tour, le Liban, l’Irak puis la Syrie subissent ce projet de division interne de la société. Durant la guerre civile libanaise de 1975 à 1990, Israël a tenté d’influer sur le cours des évènements en semant la division communautaire au Liban. Malgré les contacts secrets avec certains partis libanais, un rapprochement avec l’État hébreu est impensable tant l’influence du Hezbollah, parti pro-iranien et ardent défenseur de l’identité libanaise, est omniprésente.

L’Irak et la Syrie, deux États profondément attachés au nationalisme arabe, ont subi plusieurs ingérences israéliennes et interventions militaires américaines visant à fragiliser l’économie et à diviser la société. Aujourd’hui, force est d’admettre que le Moyen-Orient est plongé dans un manichéisme. D’un côté, il y a les pays s’alignant sur la politique israélienne, de l’autre il y a les pays proches de l’Iran, à l’instar de la Syrie, de l’Irak et du Liban.

Au Maghreb, l’Algérie et la Tunisie refusent catégoriquement tout rapprochement avec l’État d’Israël. Or, il semble bien que la stratégie israélienne porte ses fruits à long terme. Les pressions américaines économiques, diplomatiques voire militaires obligent les États ennemis d’Israël à revoir leurs agendas politiques quitte à abandonner leur idéal panarabe.

Sur 22 pays arabes, Israël entretient aujourd’hui des relations plus ou moins officielles avec 11 d’entre eux. La moitié restante est composée d’États déliquescents et exsangues économiquement en raison des conflits régionaux, de la faiblesse démographique ou de leur insularité.

Alexandre Aoun est diplômé en géopolitique. Arabisant, il est le rédacteur en chef du site MonOrient.fr.

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Cet article Israël et les pays arabes : une normalisation des relations de plus en plus officielle est apparu en premier sur Billet de France.